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voyait augmenter à vue d’œil... Cette dilatation extraordinaire 
continua : le paraboloïde devint si grand et d'un si faible éclat, 
qu’il disparut en entier, laissant seulement le noyau et la queue 
de l’astre. Une autre et singulière particularité était l’existence 
d'une très-petite comète intérieure, ayant une tète et une queue 
complètes; son noyau était celui de la masse générale. Ce noyau 
cométique se dilatait moins rapidement que l’enveloppe... » Le 
11 février, la comète paraît encore un astre remarquable, mais 
à dater de cette époque, sa queue disparaît peu à peu, et le 
5 mai, la comète prend l’apparence d’une nébuleuse globulaire ’. 
Nous ne parlerons pas ici des observations que sir John Her- 
schel fit au Cap sur les grandeurs des étoiles visibles à l’œil nu, 
sur les satellites de Saturne et sur les taches du soleil : on les 
trouvera dans son ouvrage, mais nous dirons un mot de la révi¬ 
sion à laquelle il proposa, en 1841 1 2 , de soumettre les constella¬ 
tions du ciel austral. L’idée de celte réforme lui était venue au 
Cap, en confrontant le ciel avec l’atlas de Bode, dont il avait bien 
été obligé de reconnaître les imperfections. Pour éviter aux astro¬ 
nomes futurs les embarras incroyables et la perte de temps qu’il 
avait éprouvés lui-même, il proposa de diviser les étoiles du fir¬ 
mament en quadrilatères formés par des méridiens et des cercles 
de déclinaisons; il indiqua ensuite les règles d’après lesquelles de¬ 
vraient être choisis les noms à donner à ces nouveaux astérismes. 
Mais ce projet fut abandonné, à cause de la résistance qu’il ren¬ 
contra chez quelques-uns des astronomes les plus distingués du 
continent. 
Avant de quitter le cap de Bonne-Espérance avec sir John 
Herschel, et nous reportant aux plaintes exprimées par ce grand 
astronome sur la rareté des étoiles doubles et des nébuleuses dans 
certaines portions du ciel austral, nous dirons que l’aspect géné- 
1 Ara go a reproduit dans son Astronomie populaire, t. JI, les aspecls de la 
comète de Halley , dessinés au Cap par Herschel. 
2 On the Advantages lo be atlainecl by a Révision and Re-arrangement of 
the constellations, witli especial reference to those of the Southern Hémis- 
phere, and on llie principles upon which suck Re-arrangement ought to 
be conducted. Mémoires de la Société astronomique de Londres, l. XII. 
