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longueur focale]. Le climat est, astronomiquement parlant, bien 
supérieur à celui de Madras, et je ne puis que déplorer qu’on 
ait fait choix de cette dernière ville pour y placer le principal 
Observatoire de l’Inde; le climat y est, selon moi, des plus défa¬ 
vorables : d'un côté, sa nature énervante est un obstacle à ce que 
des Européens puissent soutenir une série prolongée d'observa¬ 
tions, sans devenir malades; de l’autre, le nombre annuel de nuits 
sereines pendant lesquelles on peut observer est faible, quand 
on prend pour points de comparaison d’autres localités du pays. 
Bombay, sous ce dernier rapport, l’emporte de beaucoup. On pour¬ 
rait, à la vérité, trouver des lieux encore meilleurs, Poonali, par 
exemple, dont l’air est plus pur et le climat moins contraire au 
travail; je ne connais pas d’endroit où le ciel soit aussi favorable; 
il bat le Cap et toute la Méditerranée. Mais il faudrait y élever 
des bâtiments, et la dépense d’argent qui en résulterait constitue 
un obstacle à l’érection de cette nouvelle station. » En terminant 
sa lettre, dont la date doit remonter à la fin de l’année 1851 , le 
capitaine Jacob, déjà malade, exprimait la crainte d’ètre bientôt 
obligé de quitter son poste. Il tint bon cependant jusqu’au mois 
d'avril 1854; alors, n’y résistant plus, il retourna en Angleterre, 
comme on l’a vu , et ne reprit ses fonctions que le 29 décembre 
1855. L’avenir de l’Observatoire de Madras se présentait dans ce 
moment sous un aspect plus propice : un cercle méridien sembla¬ 
ble à ceux de Greenwich et du Cap, quoique de dimensions moin¬ 
dres, avait été commandé à M. Similis par la cour des directeurs 
de la compagnie des Indes. Mais ce cercle n’arriva à Madras qu’au 
mois de mars 1858, et un mois plus tard, le capitaine Jacob était 
de nouveau forcé de partir pour l’Angleterre; sentant que le cli¬ 
mat de Madras lui serait mortel , il donna sa démission l’année 
suivante, et, le 15 octobre 1859, il fut remplacé par le major 
Tonnant, du corps des ingénieurs du Bengale. 
Mais il était dans la destinée du capitaine Jacob de mourir dans 
l’Inde, à Poonali meme, où il avait fait ses premières recherches. 
Il fut frappé juste au moment où l’espoir d’y voir établir une sta¬ 
tion astronomique allait se réaliser. L’insalubrité de Madras et la 
fermeture de l’Observatoire de Lucknow avaient été l’objet d'une 
