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]ing, professeur à l’université de Marburg [ . « ...Je suis d’avis 
qu'il y a manque de sagesse, de la part des astronomes, à regarder 
comme suffisamment exacte la parallaxe solaire, déduite des 
passages de Vénus en 1761 et 1769, et à ne pas profiter de 
méthodes d’observation plus modernes, afin d’en acquérir gra¬ 
duellement une connaissance plus précise. On a proposé, il y a 
longtemps, les oppositions de Mars pour résoudre la question, 
mais je ne sache pas qu’on en ait fait un usage productif depuis 
1751. Il existe du reste une troisième méthode : elle s’est pré¬ 
sentée dernièrement à mon esprit, et j'ai peine à comprendre 
pourquoi on l’a si complètement négligée : je veux parler des 
observations de Vénus pendant la période de son mouvement 
rétrograde , et plus particulièrement quand la planète est station¬ 
naire. Le croissant faible et délicat de Vénus à l’époque des con¬ 
jonctions offre d’excellentes occasions pour l’observation; les 
meilleurs résultats peuvent être obtenus aux instruments méri¬ 
diens, dans les Observatoires des hémisphères opposés, placés à 
peu près sous le même méridien. De plus, à ces époques, Vénus est 
à peu près deux fois plus rapprochée de la terre que Mars dans ses 
oppositions, et les observations présentent l’avantage fort impor¬ 
tant qu’il n’est pas absolument nécessaire qu’elles soient simul¬ 
tanées ou à peu près simultanées. Quand la planète est station¬ 
naire,. les observations d’un méridien peuvent être reportées 
facilement sur un autre méridien par interpolation; et elle est 
alors plus rapprochée de la terre que Mars ne saurait l’ètre dans 
le cas le plus favorable. Enfin, la distance de la planète au soleil 
étant de 29°, les observations micrométriques peuvent être com¬ 
binées avec les observations méridiennes. Dans mon opinion, 
nous devrions donc multiplier les observations méridiennes de 
Vénus vers les périodes de ses stations, et nous efforcer d’ob¬ 
tenir des mesures micrométriques de tous les points du globe, 
plus spécialement des voyageurs... En ce qui concerne cette der- 
1 The U. S. Naval Astronomical Expédition to the Southern Hemisphere 
during lhe years 1849-1852; t. III. Washington, 1856.— Ce volume, bien 
que portant le millésime de 1856, n’a été publié qu’en 1858. 
