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Les monts Tupungato à l’est et Aconcagna au nord-nord-est, dont 
la hauteur dépasse 22000 pieds, interceptent, il est vrai, l’horizon 
et devaient nuire aux observations matinales de Vénus; mais le 
voisinage d’aucune ville convenable du pays n'était à l’abri de cet 
inconvénient, et nulle ville, d’autre part, n’offrait plus de ressour¬ 
ces, à l’intérieur, que Santiago. 
Le lieutenant Gilliss reçut le meilleur accueil des autorités. 
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Trois localités furent mises à sa disposition pour y établir son 
Observatoire. Après mûr examen, il se décida en faveur de 
Santa-Lucia, espèce de rocher porphyrique, haut de 200 pieds et 
situé presque au milieu de la ville. Le gouvernement s’engagea 
à niveler le sommet et à construire un chemin qui permit d’y 
arriver facilement. Déjà on avait bâti des châteaux-forts sur les 
penchants nord et sud, à mi-hauteur, et l’on offrit d’y loger les 
astronomes. Plus tard, lorsque le bruit et la poussière des rues 
devinrent des ennuis sérieux, on reconnut qu’il y avait de bien 
meilleurs emplacements à Yungai, dans le faubourg de l'ouest; 
« mais, alors même, » remarque Gilliss, « un fait me réconcilia 
avec Santa-Lucia. Là, quand le mauvais temps empêchait d’obser¬ 
ver, les aides étaient entourés du meilleur monde et les relations 
sociales prévenaient le mécontentement qui aurait pu naître, sous 
la pression d’un travail pénible, dans la solitude de Yungai. » Le 
jour même où les dispositions préliminaires étaient prises avec le 
gouvernement, on apprit que le Louis-Philippe venait d’arri¬ 
ver sain et sauf à Valparaisoi Gilliss s’empressa d’aller présider au 
débarquement des instruments et des Observatoires, et tout ce 
matériel fut transporté en cinq jours à Santiago sur six des 
grandes charrettes à bœufs du pays : le 9 novembre, il arri¬ 
vait au pied de Santa-Lucia. 
Santa-Lucia se projette horizontalement suivant une ovale, 
dont le diamètre qui va du N.-N.-E. au S.-S.-O. a 1500 pieds 
de long, et le plus grand diamètre transverse, 500. Les sommets 
en forme de colonnes ressemblent de loin à du basalte. Le pen¬ 
chant est assez régulier du sommet aux extrémités nord et sud. 
En partie recouverte de roches décomposées et de maigre terre 
végétale, sa face orientale a une inclinaison qui ne diffère pas 
