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CHAPITRE XIV. 
Les travaux du docteur Moesta, directeur de l’Observatoire de Santiago. — L’ancien 
et le nouvel Observatoire. — La triangulation du Chili. 
Le 20 août 1852, la gazette officielle de Santiago , El Arancano , 
publiait deux décrets du président de la république du Chili. 
Le premier de ces décrets, en date du 17 août, disposait que les 
instruments, les Observatoires portatifs et les livres de l’expédi¬ 
tion commandée par le lieutenant Gilliss, de la marine des États- 
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Unis, seraient acquis aux frais de l'Etat; le second plaçait à la tête 
de l’Observatoire national du Chili, le D r Charles Moesta, et ren¬ 
fermait l’invitation spéciale pour ce dernier de publier ses obser¬ 
vations et d’établir des relations avec les Observatoires de l’hé¬ 
misphère boréal. — Nous avons rapporté, d’après Gilliss, que les 
premiers pourparlers relativement à l'acquisition du matériel de 
l’expédition avaient eu lieu vers le milieu de 1852 : il s’agit de 
propositions officielles, car l’idée de fonder un Observatoire na¬ 
tional remontait à l’année 1850, et c’était en vue de la réalisa¬ 
tion de cette idée que le gouvernement avait demandé à Gilliss 
d’exercer à l’astronomie pratique trois jeunes Chiliens, choisis 
parmi les plus intelligents. La correspondance qui avait eu lieu 
à cette occasion avait même été publiée dans El Arancano des 
18 et 21 mai [1850]. Et, le 21 juin, Gilliss écrivait à Gerling : 
« Vous pouvez annoncer qu’un Observatoire permanent sera éta¬ 
bli au Chili à l’expiration de notre séjour. » L’honorable profes¬ 
seur de Marburg s’était empressé de faire connaître cette bonne 
nouvelle: «ainsi donc,» disait-il, « l’espoir que j’avais exprimé il y 
a vingt ans, se réaliserait enfin... 1 » Quand tout fut terminé, Ger¬ 
ling en informa le monde savant par l’intermédiaire des Astrono¬ 
mische Nachrichten 2 . « J’ai reçu, » ajoutait-il, « une lettre du 
1 Astronomische Nachric-hlen, n° 736; 24 octobre 1850. 
2 Astronomische Nachrichten, n°8ô9; 24 décembre 1852. La lettre de 
Gerling est du 12 décembre; elle est datée de Marburg. 
