( 189 ) 
tions inférieures de Vénus, afin d’arriver bientôt à l’extrême limite 
d’exactitude dont cette méthode est susceptible... Comme je n’ai 
encore entendu prononcer aucun jugement sur l'utilité pratique 
des mesures micrométriques de Vénus aux époques de ses sta¬ 
tions, je me bornerai aux observations méridiennes. Parmi les 
Observatoires de l’Amérique du Nord, celui de Cambridge (Mass.) 
est placé d’une manière si particulièrement avantageuse par rap¬ 
port à Santiago, que Vénus est visible au même instant dans le 
champ des lunettes méridiennes des deux Observatoires, et que, 
ainsi, la variation correspondante de la déclinaison peut être dé¬ 
terminée, au moyen de l’éphéméride, avec autant de rigueur 
qu'à l’époque des stations précitées. L’unique observation dans le 
méridien, près de la conjonction avec le soleil,a, par rapport au 
résultat final, une importance qui compenserait des mesures répé¬ 
tées, faites à lepoque de la station. Je doute à peine que l’observa¬ 
tion de quelques conjonctions inférieures de Vénus ne donnât un 
résultat satisfaisant, si l'Observatoire de Cambridge était disposé 
à accorder son attention à cet objet. » 
L’opposition de la planète Mars, qui eut lieu en 1862, attira 
l’attention toute particulière des astronomes. Dès le mois de mars, 
Gilliss réclamait la coopération des Observatoires pour un système 
de mesures différentielles à faire du 27 août au 7 novembre, et 
leur envoyait une éphéméride des étoiles à observer. « Les obser¬ 
vations, » disait-il, « commenceront une heure avant le passage 
delà planète au méridien de Washington, et seront continuées, 
pendant deux heures; les mesures seront répétées aussi fréquem¬ 
ment et aussi rapidement que le permettra le soin le plus rigou¬ 
reux à donner aux observations. Les comparaisons seront limitées 
à l’étoile choisie pour la nuit, et l’on mesurera alternativement la 
distance entre cette étoile et les bords supérieur et inférieur de la 
planète, le temps où le bord de la planète est observé étant noté 
à un dixième de seconde près. Les deux objets seront aussi obser¬ 
vés aux instruments méridiens, et leur différence de déclinaison 
sera mesurée avec la vis micrométrique de la lunette du cercle. 
Les astronomes qui feront ces observations sont invités respec¬ 
tueusement à vouloir en transmettre une copie à l'Observatoire 
