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instruments que l’on possède témoignent de l’intérêt qu’on ne 
cesse de prendre à ces sortes de recherches et des services qu’elles 
vont rendre à l’astronomie de ces régions encore si peu connues 
avant les beaux travaux de sir John IJerschel. » Celte dernière 
remarque montre que M. Gay n’est pas au courant des travaux 
exécutés dans l’hémisphère austral; elle confirme, du reste, ce 
que nous avons dit de l’immense retentissement qu’avaient eu le 
voyage et le séjour de sir John t au cap de Bonne-Espérance. Si 
M. Gay n’est pas astronome, il paraît bien connaître le Chili, et 
nous croyons devoir résumer ici la fin de sa note : « Il y a une 
soixantaine d’années, le Chili se trouvait encore plongé dans une 
ignorance à peu près aveugle... La société, impuissante à se déve¬ 
lopper [sous la domination espagnole], restait dans un état telle¬ 
ment stationnaire qu’en 1810 l’imprimerie n’avait pas encore 
pu y être introduite. Ce fut à celte époque que ce pays voulut 
s’affranchir... [La] violente conquête [de son indépendance] pro¬ 
duisit l’anarchie politique, qui ne fut détruite qu’en 1830 par la 
main puissante du ministre don Diego Portales'. La constitution 
de 18 53 fonctionne encore aujourd’hui... La population a plus 
que doublé [1819225 en 1863]. Une seule mine d’argent a pro¬ 
duit depuis 53 ans seulement plus cfun demi-milliard de francs. 
Les mines de cuivre fournissent encore 56000 tonnes, ou plus de 
la moitié de celui exploité sur tout le globe. L’instruction 
publique a été très-favorisée. L’ancienne université a été renou¬ 
velée. La carte topographique et géologique est à peu près ter¬ 
minée. * 
La carte dont il est ici question avait été confiée par le gouver¬ 
nement du Chili à un Français, M. Pissis. Les opérations géodé- 
siques, commencées en 1849, embrassaient, à la fin de 1866, un 
espace de 10° en latitude; voici quelques détails sur ces opéra¬ 
tions, que nous empruntons à une lettre de M. Pissis 1 : « ... La 
triangulation s’appuie sur cinq bases; l’étalon qui a servi pour ces 
1 Comptes rendus, n° du î i février 1867. La lettre de M. Pissis est adres¬ 
sée à M. Llie de Beaumont; elle est datée de Santiago, le 50 novembre 
1866. 
