La troisième méthode consiste, étant donné un poids fixe A, à 
déterminer par le sentiment un poids B, qui paraisse lui être égal. 
En général le poids B différera du poids A d’une quantité plus ou 
moins grande e. Plus cette erreur est considérable, plus on peut 
regarder la sensibilité comme obtuse. On répète donc cet essai un 
grand nombre de fois, on ajoute les erreurs négatives et les erreurs 
positives, abstraction faite des signes, et l'on divise le total par le 
nombre des essais. On obtient ainsi l'erreur moyenne. On pose 
encore une fois que la sensibilité est inversement proportionnelle 
à e l’erreur moyenne. 
Ces méthodes sont applicables, on le voit sans peine, aux sen¬ 
sations de lumière, de son, de chaleur, etc. 
La première fut employée par Delezenne pour déterminer avec 
quel degré de précision nous pouvons apprécier par la sensibilité 
les écarts de la pureté des intervalles musicaux. Masson s’en servit 
pour les sensations lumineuses: Weber pour les poids et pour 
les grandeurs évaluées à l’aide du toucher et de la vue; enfin. 
Fecbner lui-même pour la lumière, la température et pour les 
grandeurs mesurées par l’œil. 
Des trois méthodes c’est la plus simple, la plus directe et celle 
qui a le moins besoin du secours du calcul. Elle donne en gros des 
résultats satisfaisants. C’est assez dire que le manque de précision 
est son plus grand défaut. Où et quand une différence dans l’exci¬ 
tation extérieure cesse-t-elle d’être perceptible? On voit d'ici quel 
vaste champ il reste au doute. Nous n'en citerons qu’un exemple. 
Supposons, pour fixer les idées, un secteur circulaire de dix 
degrés, découpé dans un carton blanc d’un décimètre de rayon. 
Imaginons que sur une étendue de cinq centimètres à partir du 
bord extérieur on enlève un degré, de sorte que la partie échan¬ 
gée du secteur ne présente plus qu'un développement de neuf 
degrés. Si l’on fait tourner ce secteur rapidement sur un fond 
noir, on produira une zone grise entourant un cercle un peu plus 
blanc. En faisant abstraction de la lumière renvoyée par le fond 
noir, la zone et le cercle central ont des éclats qui sont entre eux 
comme 9 est à 10. Supposons maintenant que nous ajoutions en¬ 
core à l’appareil un autre secteur circulaire dont l’angle croisse 
