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même que le zéro marquant l’origine des abscisses et des ordon¬ 
nées est tout arbitraire, et peut se transformer en une quantité 
positive ou négative par un simple changement d’origine. C'est là 
une affaire de pure convention. Le zéro du thermomètre n’a pas 
la prétention de représenter le zéro absolu de chaleur. Or il n’en 
est pas de même ici. Un simple changement d’origine peut sans 
doute transformer les sensations négatives en positives; mais, 
dans ce cas, il faut renoncer à la distinction si commode entre 
sensations conscientes et sensations inconscientes. 
Il y a lieu de faire des observations semblables quand on se 
demande à quoi correspond une sensation réellement nulle, c’est- 
à-dire produite par une excitation nulle; cette sensation est 
représentée par l’infini négatif; et on la définit une sensation qui 
est plus inconsciente que toute autre. Mais la quantité qui est plus 
petite que toute quantité donnée étant le zéro, pourquoi la sensa¬ 
tion nulle n’est-elle pas représentée par 0? Pour conserver le 
symbole il faudrait soutenir qu'il n'y a pas de sensation nulle. 
11 en existe pourtant, si toutefois on peut ainsi parler : est nulle, 
par exemple, la sensation de lumière qu’éprouvent les êtres privés 
d’yeux, comme certains mollusques, certains insectes, certains 
vertébrés (*). On en pourrait dire autant de chacun de nos sens. 
S’il existe des êtres qui sont en rapport avec le monde exté¬ 
rieur par d’autres sens que ceux qui nous sont connus, les sen¬ 
sations que ces êtres éprouvent par l’intermédiaire de ces sens 
sont nulles chez nous. Mon œil fermé peut sans doute avoir des 
sensations lumineuses; celui qui devient aveugle par accident 
peut éprouver encore de semblables sensations. L’aveugle de 
naissance ressent, probablement, mais sans s’en rendre compte, 
des sensations qu’on peut appeler, si l’on veut, lumineuses. On 
conçoit que ces faits donnent lieu à discussion; mais, à coup sur, 
celui-là qui, par sa nature, n’a pas d’yeux ne sent rien de lumi¬ 
neux. Ma main ne voit pas, absolument pas. Il y a donc certaine¬ 
ment des sensations nulles. 
C) Ceci étant encore sujet à certaines restrictions pour le cas où l’anima 1 
serait privé des organes de la vue par suite d’une dégénérescence. 
