( 20 ) 
tendre à runiformité. C’est ainsi que dans un paysage éclairé par 
la pleine lune l’opposition entre l'ombre et la lumière est plus 
marquée que pendant les quartiers ou la nouvelle lune, et plus 
marquée aussi qu’en plein soleil. Et l’on conçoit sans peine que, 
d’un côté, la nuit devienne assez sombre pour faire disparaître 
tous les détails, et que, d'un autre côté, réclairement soit assez 
grand pour que ces détails disparaissent dans un éblouissement 
général. Ainsi on éprouve autant de difficulté à lire à une trop 
grande clarté qu’à une trop faible lueur. C’est d’ailleurs ce qu'on 
peut mettre en évidence par une expérience bien simple. 
Imaginons trois anneaux concentriques contigus de deux à trois 
centimètres de largeur et de teintes graduées; le centre et le 
fond sont noirs. L’anneau le plus rapproché du centre est clair, 
l’anneau extérieur est d’un gris sombre; et la teinte de l’anneau 
moyen a été choisie telle que, pour un éclairage donné, celui par 
exemple d’une bougie placée à la distance de 25 centimètres, elle 
paraisse exactement intermédiaire entre celle des deux anneaux 
qui l’avoisinent. Or, si j’éloigne la bougie, c’est-à-dire si je diminue 
l’éclairement, cette teinte intermédiaire s’assombrit sensible¬ 
ment et tend à se confondre avec la teinte foncée. Si, au con¬ 
traire, j’approche la bougie, l’anneau intermédiaire gagne compa¬ 
rativement beaucoup plus en éclat, et tend à se confondre avec la 
teinte claire de l’anneau intérieur. La lumière étant très-faible, 
on finit par ne plus voir que ce dernier anneau, et réciproquement, 
comme nous le démontrerons dans la suite, la lumière peut être 
assez forte pour que l’ensemble de la figure n’ait plus qu’une 
teinte uniforme éblouissante. C’est d'ailleurs ce qui se produit 
presque quand on expose les trois anneaux au soleil. 
îlelmholtz fait remarquer à ce sujet que, pendant la nuit, les 
objets clairs paraissent plus éclatants par rapport à leur entou¬ 
rage que pendant le jour, et il fait la critique de la loi de Weber 
en ces termes : 
« Fechner explique le fait que cette loi ne se vérifie plus pour 
les éclairements très-faibles ou très-grands, par î'inlluence de 
circonstances perturbatrices. Quand l’éclairement est faible, l’in¬ 
fluence de la lumière propre de l’œil doit être assez considé- 
