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une cause généralement lumineuse, c une cause physiologique, 
mais, comme c? et c ont pour résultat d’imprimer aux fibres de la 
rétine un certain état vibratoire, je puis, en ne songeant qu’à cet 
effet, dire que cet état vibratoire a pour cause c + tî, et, par suite, 
évaluer plus tard c en fonction de <£, c’est-à-dire l’égaler à une 
certaine somme de rayons lumineux. On pourra de même, par 
métaphore, parler de la lumière subjective de l’œil, et nous admet¬ 
tons même, à la rigueur, que l’on parle, toujours par métaphore, 
d’une sensation subjective lumineuse. C’est ainsi, nous l’avons vu, 
que s’expriment plusieurs auteurs. Mais il faut ici bien prendre 
garde à une équivoque. 
Nous admettons que c produit un certain état de l’organe; mais, 
tant que cet état est normal, nous n’admettons pas qu’une sensa¬ 
tion, consciente ou inconsciente, lui corresponde effectivement. La 
sensation commence du moment où à c vient s’ajouter un â quel¬ 
conque. La chaleur normale de la peau n’est sentie ni comme 
chaud ni comme froid, elle n’est sentie que comme bien-être, si 
nous pouvons ainsi nous exprimer; la sensation de chaleur ou de 
froid commence à l’instant où une chaleur nouvelle vient à être 
ajoutée ou soustraite à la chaleur normale du moment. Nous ne 
sentons pas le poids de nos membres, la tête ne pèse pas sur les 
épaules; et nous, qui pouvons juger à la main du poids d’une 
lettre de quelques grammes, nous ne pourrions évaluer d’une 
manière directe, même approximativement, le poids de notre bras. 
L’excitation normale de la rétine n’est pas perçue comme lumière, 
ni autrement; la sensation de lumière commence dès qu’au fluide 
nerveux de la rétine est imprimé un mouvement vibratoire diffé¬ 
rent de celui qui constitue son état d’équilibre. C’est ainsi qu’une 
balance ne chavire que si l’on ajoute ou retranche un poids au 
poids naturel d’un de ses bassins (*). 
(*) C’est de cette manière que doivent s’expliquer les phénomènes subjectifs 
de lumière mentionnés par Fechner, op. cit., l. I, p. 166. Si, après avoir con¬ 
sidéré quelque temps un disque blanc sur fond noir, on ferme les yeux, on 
voit comme un disque noir entouré d’une faible lueur. Si l’on ouvre ensuite 
les yeux et qu’on les dirige sur un fond blanc, on voit comme une tache grise 
se dessiner sur ce fond. Cela prouve uniquement que nos organes de sens sont 
des instruments différentiels. 
