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N’y a-t-il pas cependant des sensations provenant d’une exci¬ 
tation subjective? Sans doute; au besoin, les rêves en fourniraient 
la preuve. Un fiévreux éprouve des sensations de chaud et de 
froid; on peut avoir dans la bouche des impressions de goût, et 
des odeurs dans le nez; l’oreille peut bourdonner, et l’œil être 
sujet à des éblouissements. C’est que nos organes des sens ont 
chacun un excitant naturel, l’œil, la lumière, l’oreille, le son, etc. 
Dans la grande majorité des cas où ils sont tirés de leur état d’équi¬ 
libre, la cause en est cet agent naturel; de là, l’habitude que nous 
prenons de rapporter leurs états anormaux à Ce même agent na¬ 
turel. 
Ainsi, quand l’œil est pressé, il voit des phosphènes; un coup 
de poing lui fait voir, comme on dit vulgairement, des chandelles; 
un courant électrique, la section du nerf optique produisent de 
vives sensations de lumière. De là provient qu’un aveugle par 
accident éprouve encore des sensations lumineuses; qu’un sourd 
par accident éprouve des sensations sonores; c’est parce qu'ils 
attribuent par habitude à la cause lumière et à la cause son les 
changements dans l’état nerveux de leurs organes. Peut-on dire 
d’un aveugle de naissance qu’il a des sensations lumineuses? A 
cette question nous croyons pouvoir répondre : non. Admettons, 
pour éviter toute équivoque, que l’œil de cet aveugle soit nor¬ 
mal, mais qu’un voile opaque ait jusqu’à présent fermé ses pau¬ 
pières. Sans doute, quand son œil sera irrité par un choc, par 
une pression, cet œil sera impressionné identiquement comme 
celui d’un clairvoyant; mais nous doutons, pour notre part, que 
l’aveugle éprouve une sensation lumineuse, c’est-à-dire upe sen¬ 
sation aussi différenciée que l’est pour nous la sensation de lu¬ 
mière de la sensation de pression ; nous pensons qu’il éprouvera 
sous le choc, la pression, etc., une sensation de choc, de pression, 
différenciée à peu près d’une manière analogue dont l’est une sen¬ 
sation de choc au coude d’une sensation de choc à l’occiput (*) —- 
(*) Ceci nous rappelle que le célèbre savant et physicien Saunderson qui 
était aveugle de naissance assimilait dans son imagination la couleur rouge au 
son de la trompette. 
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