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négliger la formule (B). Mais du moment que la dépense est plus 
considérable, il n’en est plus de même. On sait que l’organe, 
après un long repos, est bien plus sensible même à de petites 
excitations que lorsqu’il est déjà fatigué, et cette fatigue se pro¬ 
duit même très-vite (par exemple, pour l’œil habitué à l'obscu¬ 
rité), et, au bout de peu de temps, la force revient d’une manière 
sensiblement constante au fur et à mesure qu’on la dépense. Et 
réciproquement, si la dépense est très-grande, si la lumière est 
éblouissante, la force ne revient pas assez vite, et la lumière vient 
frapper un œil en quelque sorte paralysé : elle a beau croître, 
l’effet, lui, ne croît plus, parce que, si l’on gagne du côté de l’exci¬ 
tation, on perd du coté de l’aptitude à la recevoir. 
De plus, nous l’avons montré déjà, l’excitation peut aller 
jusqu'à détruire l’organe, à la façon d’une charge trop forte qui 
fait éclater un fusil. La force totale M est comme contenue dans 
un vaste réservoir, qui s’alimente d’une manière intermittente, et 
s’écoule incessamment par des ouvertures déterminées, dans un 
certain nombre de vases plus petits qui déversent leur trop plein 
au dehors. Ces ouvertures ne sont pas d’un diamètre constant; 
suivant les cas, elles s’agrandissent et se rétrécissent de manière 
que l’écoulement de la masse M se fait davantage tantôt par un 
point, tantôt par un autre. Mais on ne peut à cet égard dépasser 
une certaine limite. Il ne nous est pas loisible de diriger l’écoule¬ 
ment total vers chacun de ces vases indifféremment; les uns peu¬ 
vent résister, les autres se brisent. 
Nous partirons de ces principes pour expérimenter la formule 
de la sensation. Une série notable de nos expériences seront insti¬ 
tuées pour des excitations moyennes qui sont censées laisser l’œil 
à peu près dans son état normal. Cependant, même alors, 
l’influence de la cause perturbatrice se fera sentir, et on l’élimine 
plus facilement par la pensée qu’en fait. 
Tome XXIII. 
