blanc, l’autre aussi noir que possible, il avait prié séparément 
plusieurs personnes compétentes d’en teinter un troisième de ma¬ 
nière que la teinte en fût sensiblement intermédiaire entre celles 
des deux premiers. Ces teintes produites , il avait constaté qu’elles 
différaient fort peu entre elles. Ayant ensuite mesuré pholométri- 
quement celle qui paraissait moyenne entre toutes, il avait trouvé 
qu’elle émettait environ d /s de la teinte blanche. Il en avait conclu 
provisoirement que la sensation pourrait bien être proportionnelle 
à la racine cubique de l’éclairement. Distrait par d’autres travaux, 
M. Plateau avait malheureusement abandonné ces expériences. 
C’était là un procédé extrêmement heureux, comme on le verra 
par la suite, pour mesurer les sensations lumineuses. M Plateau 
me conseilla également d’appliquer le principe connu des secteurs 
tournants à la détermination de la gradation des teintes. Seule¬ 
ment, comme il fallait étudier les rapports sentis d’un nombre 
considérable de teintes, j’ai imaginé de remplacer les cartons à 
teintes fixes par des cartons à teintes variables, c’est-à-dire dont 
on pouvait varier les teintes à volonté. L’appareil dont je me suis 
servi est très-simple. Il se compose essentiellement d’un cercle A, 
de cinq centimètres de rayon, en carton blanc, et pouvant au 
besoin se recouvrir 
d’un cercle de même 
étendue en velours 
noir. Derrière ce 
cercle il en est un 
autre d’égale di¬ 
mension. Tous deux 
sont collés sur les 
deux faces d’un au¬ 
tre cercle ayant le 
même rayon, mais 
découpé en forme 
d’étoile. Par cette 
r 
disposition, ces cercles réunis présentent sur leur tranche un cer¬ 
tain nombre d’ouvertures dans lesquelles on peut introduire des 
portions de secteurs circulaires tels que a, 6, c, d, e, /. Ces sec- 
