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tion ou de la fatigue, et les chiffres fournis devaient alors être 
considérés comme infidèles. Si l’on eût suspendu l’expérience 
pour la reprendre ensuite avec le même observateur, était-on 
sûr d’avoir, dans cette seconde épreuve, la même lumière, la 
même disposition? Avait-on la certitude que les mêmes inconvé¬ 
nients ne se reproduiraient pas? D’ailleurs il y a aussi des limites 
à la complaisance, même quand un intérêt scientifique est enjeu. 
C'est par là que nous avons été contraint de faire figurer dans 
nos tableaux des nombres obtenus dans des circonstances défa¬ 
vorables. 
Mentionnons une circonstance propre à troubler la précision 
de nos expériences. Celles-ci prennent en elles-mêmes un temps 
assez long, quelquefois plusieurs heures, et en ce long laps de 
temps toutes les conditions de lumière ont changé. Le soleil a 
baissé; il a tourné et la lumière réfléchie a varié de position et de 
qualité; ou bien le temps s’éclaircit ou s’assombrit, et la fin de 
l’opération n’a pas lieu dans les mêmes conditions que le com¬ 
mencement. 
Voilà pourquoi nous disions tantôt que ce premier tableau est 
le plus décisif que nous ayons à présenter. En effet, sauf des 
variations inévitables, ces cinq séries de quatorze expériences 
faites avec le même observateur, dans des conditions de lumière 
à peu près identiques, ont marché d’une façon sensiblement régu¬ 
lière, c’est-à-dire que l’observateur n’a pas accusé de fatigue et 
n’a pas émis de jugements contradictoires. 
Nous avons expliqué le sens de la seconde et de la troisième 
colonne verticale. Les quatrième et cinquième colonnes donnent 
les valeurs de l’anneau intérieur, calculées pour c = */ 2 , valeur 
moyenne maximum déterminée expérimentalement, et c =0,12, 
moyenne des valeurs minimum. Ces valeurs de c sont exprimées 
en fractions de degrés. Nous dirons plus loin quelles sont les expé¬ 
riences que nous avons faites pour déterminer cette valeur de c, 
que, d’abord, nous croyions être une constante, et que nous avons 
tout lieu de croire être une variable. Voici la formule qui nous a 
fourni les valeurs théoriques de 3". 
Si, comme dans tout le cours de ce travail, nous appelons à 
