( 85 ) 
L’œil de l’observateur était placé à une distance qui, en pra¬ 
tique et en théorie, nous paraît indifférente, mais que nous avons 
cependant notée par scrupule d’exactitude. La bougie, entourée 
presque complètement d'un cylindre noirci, courait le long d’une 
règle graduée en décimètres et s’étendant jusqu’à 6 mètres de 
distance de l’appareil (*). La bougie elle-même était fixée sur un 
pied qui donnait les centimètres. En vertu de la remarque faite 
précédemment, quel que soit l’éclat absolu des anneaux (**), il y 
a un degré de lumière déterminé qui leur donne des éclats rela¬ 
tifs parfaitement gradués. Les nombres des anneaux étant, par 
exemple, 15, 41, 100, il y a donc un degré de lumière qui doit 
faire paraître l’anneau moyen justement intermédiaire entre les 
anneaux extrêmes. C’est ce degré de lumière que nous allons cher¬ 
cher à déterminer. Pour cela on commence par éloigner la bougie 
de l’appareil, jusqu’à ce que l’observateur déclare que les anneaux 
sont gradués. Puis partant de l’autre extrémité de la règle, on 
rapproche la bougie dans le même but. Généralement, comme on 
peut s’y attendre, les nombres amenés de la seconde façon sont 
un peu plus forts que ceux amenés de la première. On arrive par 
là à déterminer une distance moyenne pour laquelle les teintes 
des anneaux sont exactement graduées. 
(*) J’ai pu m’apercevoir, en recommençant, comme je l’ai dit plus haut 
(voir note, p. 71), ces mêmes expériences, que cette précaution d’entourer 
la bougie d’un cylindre noirci était insuffisante. Il est de toute nécessité d’opé¬ 
rer dans une chambre complètement noire, ce que je n’ai pu faire jusqu’à 
présent. Voici une preuve à l’appui de ce que j’avance. J’ai opéré dans un 
appartement ordinaire. La bougie (assez éclatante, longueur 50 centimètres, 
poids un hectogramme, usure deux centimètres à l’heure) était entourée d’un 
cylindre complètement noir, surmonté à une certaine hauteur d’un toit noirci 
pour intercepter la lumière qui se serait projetée au plafond. Dans ce cylindre, 
à la hauteur de la flamme était pratiquée une ouverture ovalaire dont le grand 
axe coïncidait avec la génératrice du cylindre, ouverture sur laquelle était 
attachée un autre cylindre horizontal également noirci, ayant pour but de 
conduire les rayons directement et uniquement sur l’appareil. Or, malgré 
ces précautions minutieuses, le reflet seul de l’appartement permettait à 
une bonne vue de distinguer, à une distance de plus d’un mètre, l’anneau 
gris produit sur fond noir par un arc d’un degré. 
(**) Pourvu toutefois que l’éclat de Panneau moyen soit plus petit que la 
moyenne arithmétique des deux autres. 
