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fatigue correspondante. Le sens intime constate en gros que la 
fatigue croit rapidement, mais il ne va pas au delà de cette obser¬ 
vation imparfaite. 
La deuxième méthode nous a paru, au contraire, justiciable de 
l’expérimentation. Si nous ne pouvons pas comparer d’une façon 
précise deux fatigues inégales, ni dire si l’une est double ou triple 
de l’autre, nous pouvons jusqu’à un certain point comparer des 
• fatigues ou efforts égaux. Ainsi celui qui lancerait deux cailloux 
de volumes différents à la même distance, dirait parfaitement qu’il 
lui a fallu faire plus d’effort pour l’un que pour l’autre, mais ne 
pourrait évaluer en nombres le résultat de la comparaison ; tan¬ 
dis que le même individu pourrait faire à la rigueur approximati¬ 
vement le même effort pour lancer l’un et l’autre caillou. 
Cette égalité d’effort, nous avons pensé qu’on l’obtient le plus 
approximativement possible chaque fois que l'on fait le maximum 
d’effort. Ainsi, pour reprendre l’exemple cité plus haut, c’est un 
fait d’expérience que celui qui lance le même caillou le plus loin 
possible, le lance, en général, toutes circonstances égales d’ail¬ 
leurs, à peu près à la même limite. 
C’est là notre hypothèse fondamentale. 
Soit donc un ressort à déformer *— nous nous sommes servi 
pour nos expériences d’un dynamomètre Regnier — et chargeons 
la personne soumise à l’expérimentation de déformer le ressort le 
plus possible, et plusieurs fois de suite; il est évident à priori 
que les chiffres amenés auront une tendance marquée à décroître. 
Cette personne amènera, par exemple, d'abord le chiffre 100, 
puis le chiffre 90, puis le chiffre 81, et ainsi de suite. La fatigue, 
par hypothèse, aura crû de quantités toujours égales; le travail, 
au contraire, aura crû de quantités de plus en plus petites. On aura 
ainsi une double série de nombres qui permettra de vérifier la loi. 
Mais combien la pratique vient apporter de trouble dans les pré¬ 
visions de la théorie , et bouleverser cette décroissance à priori 
si rationnelle! 
Nous avons fait des milliers d’expériences inutiles, parce que 
nous avions négligé des précautions reconnues ensuite comme 
essentielles. 
