zèle extraordinaire avec lequel la lîore indigène est étudiée. Cette 
ardeur ne doit point se refroidir par l'idée que les nombreuses 
découvertes faites dans ce temps-ci seront les dernières. Qui, Tan¬ 
née passée, aurait pu s’attendre aux succès de 1864? 11 nous est 
certes réservé de nouvelles surprises, j’en suis intimement con¬ 
vaincu. La contrée est loin d’avoir été complètement explorée; il 
reste encore de nombreux cantons où les botanistes n’ont fait que 
passer. D’autre part, que d’espèces ont échappé aux recherches 
dans les localités les mieux connues du pays! Je le répète, nous 
sommes loin, bien loin même d’avoir épuisé notre champ d’étude : 
beaucoup d’espèces nouvelles viendront, pendant longtemps 
encore, récompenser nos persévérantes investigation?. 
Avant de terminer la préface de ce cinquième fascicule, qui 
doit clore la première série de ces Noies, je sens le besoin de dire 
une fois pour toutes le but que je poursuis par ces longues dis¬ 
cussions sur les espèces, discussions qui pourront paraître oiseuses 
ou exagérées à ceux qui n’en saisissent pas la portée. Mon but, en 
ce qui concerne la Belgique, est le même que celui que s’était pro¬ 
posé Koch pour la flore d’Allemagne, c’est-à-dire de bien déli¬ 
miter les types spécifiques, de les bien faire saisir et comprendre. 
Malgré la multitude des travaux publics sur les plantes d’Eu¬ 
rope, il y a encore un grand nombre de types qui sont incom¬ 
plètement étudiés. Cela provient en partie de ce que beaucoup 
d’auteurs se sont copiés les uns les autres, ou ne se sont pas 
toujours donné à tâche de scruter les formes végétales avec le 
soin nécessaire, de les suivre avec attention dans la nature et 
dans les cultures. L’étude et la connaissance incomplètes de 
certains types ont été la cause d’un grand nombre de créa¬ 
tions spécifiques nouvelles qui n’ont pas de raison d’être et qui 
disparaîtront un jour de nos listes des vraies espèces. Pour les 
biffer de nos catalogues, il faut nécessairement rechercher 
avec une sévère attention les caractères vraiment spécifiques 
des bons types, étudier avec persévérance leurs variations et 
se livrer à une critique détaillée des différences et des ressem¬ 
blances qui les séparent ou les unissent. C’est ce que je me 
suis toujours efforcé de faire dans la mesure de mes moyens. 
