rectionnel clans le sens rigoureux de nos codes modernes, mais 
seulement comme line classification approximative pour faciliter 
l’exposé des faits l . 
Avant tout distinguons nettement la juridiction ecclésiastique 
des juridictions laïques. Ces dernières seules formeront l’objet 
de notre travail. Nous nous bornerons à dire de la juridiction 
ecclésiastique qu’elle avait en Brabant à peu près la même com¬ 
pétence, au civil et au criminel, que dans les autres états du 
moyen âge, et qu’elle y était exercée par les ofiicialités des évêques 
de Liège et de Cambrai, chefs religieux du duché. 
. Justice criminelle. — Le maïeur de Louvain, quoique justicier 
suprême du quartier, n'étendait son action que sur la ville et la 
cuve de Louvain et sur les maïeuries de lièrent et de Lubbeeck, 
avec les seigneuries moycnnes-justicières qui y étaient enclavées. 
Quand, sur ces territoires, un individu était accusé d’un crime, 
c’est-à-dire d’un fait puni de mort ou d’amputation d’un membre 
(wcter lyf of lit aen cleefï ), les officiers des seigneurs bassains le 
livraient aux maïeurs de Lubbeeck ou de lièrent, et ceux-ci le 
livraient, en habits de lin, à leur supérieur, le maïeur de Louvain. 
Ce dernier poursuivait alors lui-même le coupable devant les 
échevins ducaux ou seigneuriaux compétents. Quant aux officiers 
des seigneurs hauts justiciers, les drossards d’Arscbot et de 
Wesemael, le sénéchal de Rotselaer, le maïeur de Uhodes-Saintc- 
Agalhe et celui de Bierbeeck, ils avaient le droit exclusif de pour¬ 
suivre tous les crimes et tous les délits commis sur leurs terri¬ 
toires. Ils faisaient exécuter, au nom du seigneur, les condamnations 
même à mort prononcées par les échevins de leurs villages, et 
composaient librement avec les condamnés. Les maïeurs d’Heverlé, 
de Berthem, de Cortelke et de YVilsele, quoique représentants 
également des seigneurs hauts justiciers, n’avaient pas des pou¬ 
voirs aussi étendus. Us pouvaient poursuivre les crimes devant les 
échevins de leurs villages, mais n’avaient pas le droit de procéder 
1 Archives de l’État au greffe du tribunal de Bruxelles. — Cour féodale de 
Brabant , registre ir 92. — Chambre des comptes , registre n° 555. — Registres 
de la cour féodale d’Arschot et de Bierbeeck. — Butkens, Distribution de tout 
te pays de Brabant , t. II.— Chronique d’Edmond de Dynter, t. J, p. 52. 
