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il pourra s’en défaire où il voudra , à sou plus grand profil, etc. '. 
Les engagements des thiendeneers étaient toujours garantis par 
deux ou plusieurs cautions solvables. Enfin, comme l’étendue des 
droits des différents décimateurs, la contenance et la situation des 
terres grevées à leur profil étaient souvent choses très-incertaines, 
une clause du bail imposait quelquefois aux thiendeneers l’obliga¬ 
tion de dresser, pendant la durée du contrat, une sorte de ca¬ 
dastre foncier des propriétés soumises à la dîme 
Charges seigneuriales. — Nous ne devons pas oublier que la 
constitution de la propriété foncière remonte, chez nous, en 
partie à la période romaine , en partie à la période mérovingienne. 
Sans doute les Francs durent recevoir, par la force des choses, 
un certain nombre d’anciens Belges dans les rangs de leur aris¬ 
tocratie; mais, à côté de la petite propriété des anciens hommes 
libres, dont nous avons cru trouver des traces, les vastes do¬ 
maines des Leucles Austrasiens et les vastes défrichements des 
monastères du septième siècle, couvrirent le sol de nos provinces. 
Peu à peu les anciennes villas devinrent, selon leur importance, 
cours détenants ou seigneuries; les serfs s’élevèrent à la condi¬ 
tion cl’emphytéotes perpétuels du sol; et, quand il leur fut 
accordé de quitter librement le territoire de leur seigneur, les 
terres qu’ils avaient possédées restèrent naturellement grevées 
des charges réelles que les seigneurs s’v étaient réservées en alié¬ 
nant le reste du domaine utile. 
A part les injustices, les abus et les violences individuelles, 
on peut dire que les charges seigneuriales qui survécurent aux 
chartes d’affranchissement avaient un titre légal, et le plus sou¬ 
vent légitime, né du développement même de la civilisation et 
de la création de la propriété pour les classes inférieures. Étant 
donnée l’inégalité des races et des hommes et partant les latifun¬ 
dia, que nous trouvons sous l’une ou l’autre forme dans l’anti¬ 
quité tout entière; étant donnés surtout les vexations,l'arbitraire, 
1 Registres échevinaux cités passait et 1435. Chambre 2™'’, acte du 26 avril. 
2 Idem, 1495. Chambre 2 ou> , acte du 11 avril. « Es voorweerde dat de 
voirs. thiendeneers bynnen den eersten driejaeren, Mynheer over brenghen 
sullen de partyen van gronde en goeden dair op ’t Godshuis de thiende heeft 
met goede specificacie.... » 
