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Abandonnons ce sujet et, après avoir indiqué, d'une part,-l'état 
de la juridiction, de l’autre, la division du sol et la nature des 
charges dont il était grevé, occupons-nous de l’aspect qu’offrait 
le quartier de Louvain à l’époque que nous étudions. 
IV. 
ASPECT DU QUARTIER; ABBAYES, CHATEAUX, MANOIRS, ETC. 
Je ne pense pas qu'il existe une description générale du quar¬ 
tier de Louvain au quinzième siècle; mais les innombrables baux 
et les actes de toute nature qui nous ont été conservés, nous 
permettront peut-être de retracer les traits principaux du pay¬ 
sage. La maïeurie, traversée du sud au nord-ouest par la Dyle, 
s’étendait presque tout entière sur la rive droite de la rivière. 
Outre les forets d Heverîé, de Mcerdael et de Molendael, dont les 
restes subsistent encore, des bois semés de hêtres, de trem¬ 
bles, de chênes, de peupliers blancs, de saules, d’aulnes et de 
bouleaux s’élevaient sur toutes les parties de son territoire. Les 
collines qui forment le bassin de la Dyle, projetant leurs arêtes 
à Lest et à l'ouest de la rivière jusque dans les plaines de Wil- 
sele, de Hérent, de Rotselaer, de Hacclit et de Wechter, étaient, 
au quinzième siècle, couronnées de vignobles. Les cours d’eau 
qui en descendent donnaient la vie à de nombreux moulins à 
grain, à huile et à drèche : leurs rives, comme celles de la Dyle, 
formaient de vastes pâturages, coupés de rigoles et de canaux 
(cjrechten en vlietcn), presque inévitablement inondés à la sai¬ 
son de la crue des eaux. Çà et là s’étendaient des marais ou même 
des tourbières, par exemple, dans les environs de llolsbeeck L 
Le reste du sol n’était pas entièrement livré à la culture; tous 
les baux, presque sans exception, font mention de eensels , 
terres vagues, à moitié défrichées, que les fermiers étaient char¬ 
gés de mettre peu à peu en valeur 1 2 . Enfin, au milieu de clai- 
1 Cour féodale de Brabant. — Registre n°92. 
2 Chambre des comptes, registre n° 171. « Heyden oft eenselingen, ofte sté¬ 
rile rude onwvnbare landen... » 
