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siècle. Le propriétaire foncier aimait, comme ses ancêtres, le 
séjour de la campagne au milieu de ses intérêts et de ses subor¬ 
donnés. La vie féodale avec ses rudesses, mais aussi avec ses 
bienveillances, ses bons offices et ses dévouements héréditaires, 
déjà chassée des hautes régions, y florissait encore. Le gentil¬ 
homme trouvait aux champs, mieux que dans une grande com¬ 
mune, à satisfaire ses instincts d'indépendance; la chasse, la 
pêche, les travaux agricoles, la vie de famille occupaient des loi¬ 
sirs qui ailleurs seraient devenus trop pesants; aussi Divæus se 
plaint-il que l’hôtel de ville était souvent vide de chevaliers. 
On aimait à être bourgeois d’une grande commune (et les plus 
puissants seigneurs sollicitaient la bourgeoisie), pour s’assurer 
en cas de besoin un allié et un protecteur d importance, ou pour 
jouir des honneurs communaux et de l’influence qu’ils donnaient; 
mais quiconque n’était pas dominé par l impérieuse nécessité du 
besoin industriel ne faisait dans les villes que le séjour absolument 
indispensable. La ville, resserrée entre de hautes murailles, avec 
ses cloaques, ses rues sombres et tortueuses, offrait peu d’attraits; 
et, ni le besoin des distractions intellectuelles, ni les plaisirs raffi¬ 
nés qui attirent aujourd’hui les hautes classes dans les grands cen¬ 
tres n’exerçaient encore leur empire. 
Les patriciens, qui ne possédaient pas un véritable manoir 
de campagne, de même que les chefs d’abbaye, avaient toujours 
soin de se réserver un appartement de maître dans quelqu’une de 
leurs fermes. L’un se réservait la chambre de derrière , un gre¬ 
nier, l’étang, le réservoir, le pigeonnier et l’écurie. Un autre, la 
chambre (de sale) et la cuisine, les appartements au-dessus de la 
porte et l’écurie aux chevaux. Un autre encore stipulait que, dans 
la chambre de maître, le fermier tiendrait toujours deux lits à sa 
disposition L 
1 Registres échevinauæ cités, passim, et entre autres : 
1434 Chambre l re , acte du 29 février. 
1483 — l re , — 1 décembre. 
1484 — l re , — 4 juin. 
«... Item sal de meester uut hebben de huvsinge, camere, ende cokene. 
ende de camere boven de polrle, insgelycks den stal geheeten den rystal.... « 
