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à proximité des habitations et de former ainsi des closières sem¬ 
blait être très-répandu. C’était un vieux reste de mœurs germa¬ 
niques: peut-être les cultivateurs espéraient-ils par là empêcher 
les blés d’être couchés par le vent '. 
La durée du bail variait entre 6, 0 et 12 ans, mais le plus 
souvent elle était de ce dernier ternie. Au reste, les parties con¬ 
tractantes se réservaient généralement la faculté de se séparer à 
mi-terme, moyennant un congé, signifié six mois ou un an 
d’avance 1 2 . 
Le prix n’était pas comme aujourd’hui stipulé en une seule 
somme d’argent, représentation approximative de la rente du pro¬ 
priétaire; la rente des terres labourables et celle des prés, des een¬ 
sels et des bois étaient soigneusement distinguées. Parfois même 
le tenancier payait un fermage spécial pour les bâtiments de la 
ferme. Ainsi le fermier du Leeuwerdriesch à Thildonck louait ses 
terres pour 15 rasières de seigle, ses eensels pour 8 florins de 
42 plekken et la maison d’habitation pour 2 muids de seigle 3 . 
Les terres labourables soldaient leur fermage en nature, en 
grains de toutes espèces non détachés des pailles, met walmen 
en vederen ivel bereit. L’argent était encore rare, et le principal 
luxe des seigneurs et des riches bourgeois consistait à entretenir 
autour d’eux un nombreux cortège de serviteurs ( kuysgesin ) et 
de chevaux; tous avaient au moins une grange attenante à leur 
manoir en ville; les prestations en nature leur étaient donc très- 
utiles. Quant au fermage des prés, des eensels et des bois, il se 
payait en monnaies de toutes les valeurs, habituellement réduites 
en sous à trois plekken de Brabant. 
Les prestations en nature éehéaient à la Saint-André; celles en 
argent à la Saint-Martin d’hiver; mais les unes comme les autres 
étaient portables. Les premières devaient être livrées soit à la 
grange du château , soit à celle du manoir urbain , soit à Y épier du 
1 Registres échevinaux cités passim , entre autres 1455. Chambre l re , acte 
du 5 mars. « Mansio cum curia, domibus, stabulis, horreis et parva clau- 
sura... » 
2 Idem , passim. 
5 Idem, passim, et 1434. Chambre l rc , acte du 15 novembre. 
