- ( 30 ) 
En vertu de l’article 12 de la joyeuse entrée de Philippe de 
Saint-Pol, les chefs-villes avaient même un droit de surveillance 
et de coercition sur tous ceux qui, à raison de leurs droits, soit 
de seigneurie, soit de propriété, étaient grevés de l’entretien des 
voies publiques de toute nature h 
On cultivait dans le quartier le seigle, l'orge, le froment, l’é- 
peaulrc (spelt), les pois, les fcves, les vesces, les navets, le colza, 
le lin, les cerises, les pommes, les poires, etc. Les arbres fruitiers 
étaient souvent l’objet de dispositions spéciales : « le fermier sera 
tenu, tous les trois ans, de dégager les racines des oogstboome/t , 
d’v mettre du fumier en temps convenable et de les recouvrir 
comme il appartient 1 2 . » 
Les monastères de l’époque mérovingienne, sentinelles avan¬ 
cées de la civilisation au milieu d’une barbarie universelle, avaient 
propagé, renouvelé et rajeuni en Austrasie les antiques procédés 
* 
de la savante culture de l’Italie. L’Eglise, pour mieux dompter les 
âmes indisciplinées de ses nouveaux enfants, avait compris qu'elle 
devait d’abord les fixer, et leur avait offert les attraits d’un sol 
fécond et d’une source de richesses pacifiques. La civilisation ro¬ 
maine avait été essentiellement locale chez nous : aussi les mo¬ 
nastères du septième siècle défrichèrent-ils une grande partie de 
notre sol. Il serait difficile de dire si, dans la période qui.suivit les 
désastres des invasions normandes, l’agriculture fit de nouveaux 
progrès ou si elle se borna, tant bien que mal, à revenir aux tra¬ 
ditions interrompues. Toujours est-il que les cultivateurs du quin¬ 
zième siècle semblent avoir mis en pratique la plupart des pré¬ 
ceptes des Géorgiqucs de Virgile: 
Altérais idem tonsas cessare nova les, 
Et sequens patiere situ durescere campum etc. 
C’est ainsi que le système des jachères ( brake ) était universel¬ 
lement adopté; et souvent on semait dans le chaume de la récolte 
précédente 3 , car on ne fumait pas les terres tous les ans. Je trouve 
1 Mémoire cité sur la joyeuse entrée de Brabant, p. 177. 
2 Reyistres échevinaux cités passim, et 1485. Chambre l r % acledü 16 dé¬ 
cembre. 
3 In stoppelen. Voy. idem passim. 
