LÉ BÜSTE DE HOUDON. 
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En 1821, A. Lenoir écrivait : « Le buste de Molière, qui 
faisait partie du Musée des monuments français , doit avoir 
été remis à l’économe de l’Hôtel-de-Ville de Paris pour en 
décorer la bibliothèque ». On a perdu la trace de ce buste 
qui n’existe nulle part à l’Institut. 
En 1776, — le 80 septembre, — la Comédie avait pris 
une délibération pour commander à Houdon un buste de 
Molière. Il fut exécuté en 1778. Le sculpteur jugeait ainsi 
son œuvre : 
« ... Je n'ai pas eu d’autre but que de faire le portrait de 
Molière. Si chacun le reconnaît, cela est très flatteur pour 
moi et prouve que j’ai bien copié les modèles que j’avais 
sous les yeux... » Ces modèles étaient probablement Mi¬ 
gnard et Coypel. 
Caffleri trouvait que Houdon avait représenté Molière 
« comme un homme stupi.de, sans aucune passion dans la 
physionomie. Cette tète, qui est plus grande que nature, n’a 
aucun mouvement qui puisse donner la vie... Le tout est 
poli et bien propre; c’est ce qui enchante les ignorants... » 
Ne restons pas sous cette impression et proclamons bien 
haut, avec M. Jal, que le buste de Houdon est une véritable 
création , une œuvre admirable de style et d’étude l . 
Passons en revue les diverses reproductions ou imitations 
du buste par la gravure et la photographie. 
Houdon. Le buste de la Comédie-Française, placé dans le 
foyer du public. Reproduction par la photographie; procédé 
inaltérable, par Braun. Haut. 22 cent. Sur le socle on lit : 
Jean-Baptiste Poquelin Molière , né et Payas en 1622 
et mort le 17 février 1673. 
1. Dans l’incendie du Théâtre-Français (8 mars 1900), ce buste a 
subi quelques dégradations, mais qui n’enlèvent rien à sa vivante 
physionomie. Les statues et les bustes de la Comédie, qui figuraient 
soit dans le foyer public, soit dans le foyer des artistes, furent réunis 
et exposés dans une salle du Louvre, à côté de la sculpture fran¬ 
çaise. Au milieu de la salle était le Voltaire de Houdon , qui a victo¬ 
rieusement traversé tant de dangers. Nous savons, de source cer¬ 
taine, que la Comédie voudrait obtenir, dans le Palais-Royal, un 
emplacement qui servirait à installer un grand foyer public, où elle 
