ÉLOGE DE M. LAVOCAT. 
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de ce conflit intérieur. Ses études premières lui avaient 
donné un goût très vif de la littérature classique; il prisait 
fort les vieux auteurs grecs et latins, les philosophes du 
dix-septième siècle; il les lisait et les relisait volontiers. 11 
se laissait entraîner avec eux au charme des rêveries, des 
associations heureuses, des hypothèses brillantes. Mais cette 
séduction ne durait pas longtemps. Il ne tardait pas à se 
raidir contre sa propre inclination, et il revenait, comme 
tout homme de science doit le faire, à la froide constatation 
matérielle; froide en apparence seulement, car il savait 
l’animer. Il gardait de sa faculté d’imagination la chose 
principale et maîtresse : le pouvoir de généraliser. Grâce à 
lui, ses pensées se mettaient à leur vraie place, prenaient 
leur valeur réelle, et vivaient de la vie qu’elles tâchaient 
d’exprimer. 
Un tel homme ne pouvait fournir une carrière ordinaire. 
Quel que soit son choix, quelles que soient les circonstances, 
il était dans sa destinée de dépasser les événements, de les 
guider si possible, de s’en rendre maître, et de parvenir au 
point suprême dans la mesure désirée. Telle fut, en effet, 
l’existence de notre collègue. 
Né à Alfort, en 1817, où son père était régisseur de l’Ecole 
vétérinaire, son jeune esprit s’éveilla au spectacle qui l’en¬ 
tourait. Les épisodes variés et réglés de l’enseignement, les 
cours et les cliniques, tout ce bruit et ce mouvement le char¬ 
maient et l’attiraient. Aussi, après des études sérieuses au 
lycée Charlemagne, son ambition fut-elle de revenir comme 
élève dans cette maison où il avait joué enfant. Il ne tarda 
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point à se classer parmi les premiers. En 1837, à vingt 
ans, il avait obtenu le diplôme de vétérinaire et entrait dans 
l’armée. 
Mais son grade ne lui donna point les satisfactions qu’il 
cherchait. Son jugement, déjà mûri et sérieux, le poussait 
vers une vie où il pourrait mieux l’exercer et le contenter. 
Une occasion, offerte trois ans plus tard, l’amène à Toulouse 
comme suppléant du professeur d’anatomie à l’Ecole vété- 
