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MÉMOIRES. 
de suivre sans effort les pensées de l’auteur. Ce qui importe, 
en un travail de science, consiste bien dans le résultat 
obtenu. C’est là le but; on est satisfait de le voir et de le 
saisir. Mais ce qui importe plus encore aux gens du métier, 
de la même science, c’est d’accompagner l’observateur dans 
ses raisonnements, dans son labeur intime; c’est d’observer, 
à leur tour, le mécanisme de l’intelligence et de comprendre 
comment il a fonctionné pour en arriver à ses fins. Les tra¬ 
vaux de Lavocat sont des modèles. Les raisonnements, leur 
suite et leurs liaisons, s’y montrent sans obscurité ni détour. 
Le cerveau où ils s’élaboraient était vraiment bien organisé 
et d’une trempe solide. Aucune gêne, aucun oubli : tout y 
vient à point. 
Vous me permettrez cependant de mentionner quelques- 
uns des ouvrages les plus importants. Notre collègue s’oc¬ 
cupa avec curiosité de la structure et du nombre des doigts. 
Suivant lui, le chiffre essentiel de ces organes est de cinq; 
il le retrouve partout, malgré les diminutions de taille et les 
atrophies. Il tente de préciser les comparaisons entre les 
membres antérieurs et postérieurs. Il lutta même, à cet effet, 
contre une erreur qui reparaît trop souvent encore. L’os du 
bras, notre humérus, est, suivant plusieurs anatomistes, 
tordu sur lui-même. M. Lavocat, un des premiers, a démon¬ 
tré qu’il s’agit en cela d’une apparence. La torsion n’existe 
point; elle paraît y être, car un sillon longe l’os d’un trajet 
oblique, mais cet os est droit en réalité. 
Notre collègue s’est attaché, en outre, à élucider une 
question qui a passionné les naturalistes du dix-neuvième 
siècle, et qui menace de passionner encore, sans avoir de 
solution satisfaisante, les naturalistes du siècle commençant. 
Frappés de la division en vertèbres de cette colonne osseuse 
qui contient la moelle épinière, plusieurs savants illustres — 
il me suffira de citer Oken et Goethe — en vinrent à penser 
que le squelette de la tête est formé de vertèbres élargies et 
modifiées. L’idée se comprend. Le cerveau est l’extrémité 
amplifiée de la moelle épinière; de même le crâne est l’ex¬ 
trémité, gonflée en boîte osseuse, de la colonne vertébrale. 
