ÉLOGE DE M. LAVOCAT. 
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Gomme cette dernière est faite de vertèbres juxtaposées, la 
vésicule crânienne est formée également de pièces verté¬ 
brales rapprochées. L’opinion peut se justifier, ou se com¬ 
battre. De nos jours, après une période plutôt fâcheuse pour 
elle, elle renaît d’une autre manière : la présence des ver¬ 
tèbres est l’indice d’une division essentielle du corps en 
anneaux, et la tête en offre les vestiges comme le tronc, 
quoique à un degré moindre. M. Lavocat s’est placé parmi 
les ardents défenseurs de la théorie de Goethe. Il a effectué 
des recherches nombreuses pour trouver des arguments et 
pour les appuyer. Il en cherchait encore dans ses dernières 
années. En 1894, il publiait chez nous un travail sur la 
construction des arcs inférieurs de la tête des Vertébrés. 
Cette citation vient à point pour mettre en relief une autre 
qualité de notre collègue : son énergie, sa fougue au travail, 
qui ne se sont jamais démenties. La retraite marque, d’ha¬ 
bitude, le moment où l’on se dépouille des préoccupations 
anciennes comme d’un vêtement devenu trop lourd. On veut 
jouir en repos du temps qui reste. La mort approche; on la 
sent arriver. Les forces physiques diminuent. L’esprit re¬ 
vient alors sur lui-même; il repasse les instants écoulés et 
' se plaît à leur contemplation. L’avenir, le nouveau, n’occu¬ 
pent plus trop; c’est le passé, l’ancien, qui séduisent surtout. 
On emploie ses dernières années à revivre les premières, et 
on y choisit celles qui ont procuré les satisfactions les plus 
douces. Un tel retour ne pouvait suffire à l’àme haute et 
forte dont je vous rappelle les inspirations. M. Lavocat, 
parvenu à la limite d’âge réglementaire, prit sa retraite 
en 1877. Pendant vingt-deux années encore, jusqu’au der¬ 
nier jour, il travailla à ses études de prédilection et ne cessa 
de s’en occuper. Seulement, sa pensée prit une autre envo¬ 
lée. Son essor l’emporta au delà des limites trop étroites que 
lui traçaient les observations d’autrefois. Loin de s’abaisser, 
elle acquit une vigueur plus grande. Elle se haussa jusqu’à 
chercher le mécanisme et comme les raisons de la vie. De 
cette époque datent les derniers travaux, réservés à notre 
Recueil, depuis la discussion sur les chevaux fossiles, parue 
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