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MÉMOIRES. 
en 1877, jusqu'à l’oeuvre Anale, sur les oiseaux actuels, 
insérée l'année même de la mort, en 1900. 
M. Lavocat, jusqu’à cette seconde période de son exis¬ 
tence, ne s’était pas trop inquiété des questions relatives à 
l’évolution des êtres vivants. Séduit par elles, il les avait 
acceptées sans trop les approfondir, et il contentait ainsi 
son penchant vers les synthèses hardies et les imaginations 
brillantes. Il fouillait sa part de nature. Il voyait qu’un tra¬ 
vail assidu suffisait tout juste à élucider les sujets dont il 
s’occupait, et il lui répugnait d’aller plus loin. Il ne garda 
plus cette réserve après sa retraite. Délivré des soucis de 
l’administration d’un grand établissement, il put appliquer 
toute sa vigueur intellectuelle à l’examen réfléchi du plus 
grand des problèmes de la vie. Il revint alors sur son accep¬ 
tation première, sur son entraînement d’autrefois, et il se 
prononça catégoriquement contre Dévolution. A son gré, les 
divers groupes des êtres vivants ont apparu sur notre globe 
créés de toutes pièces; ils ne dérivent point les uns des 
autres. 
Permettez-moi d’insister, car il est nécessaire d’apporter 
à notre collègue, ici plus qu’ailleurs, une juste offrande de 
vénération et d’estime. L’homme a vraiment marqué son 
empreinte et fourni sa mesure. A une époque où il est de 
mode, même chez les plus ignorants, de parler d’évolution, 
de se dresser en son nom, de se servir d’elle pour établir 
des constitutions et pour régenter, ou pour excuser, la poli¬ 
tique des peuples, lui n’hésita point à opiner contre elle, à 
lui refuser toute créance. Il pouvait bien, cependant, suivre 
le courant des autres et faire comme eux. Il pouvait leur 
donner l’appui de sa science et de son expérience. Son hon¬ 
nêteté l’emporta. Il avait longuement examiné les choses de 
la nature. Les plus secrets et les plus délicats détails de 
l’organisation des animaux lui étaient familiers. Toujours 
il avait vu des objets finis et des différences; jamais il 
n’avait constaté de continuité ni de modifications transmises. 
En savant digne de ce nom, il ne pouvait admettre ce qu’il 
n’avait rencontré nulle part. 
