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MEMOIRES. 
« L'anatomie humaine, offrant l’affreux appareil de la 
mort, les objets qu’elle présente à ceux qui la cultivent, ‘ 
étrangère aux gens du monde, concentrée dans les amphi¬ 
théâtres et les hospices, n’a jamais reçu l’hommage de ces 
amateurs qu’il faut captiver par l’élégance et la mobilité du 
spectacle. Gomme eux, mon courage, je l’avoue, était en 
défaut à la vue des membres déchirés et sanglants, de 
cadavres puants et en lambeaux; des émanations infectes et 
malsaines m'éloignaient malgré l’heureuse pensée, inscrip¬ 
tion qu’on trouvait inscrite sur une ancienne tour des rem¬ 
parts de Toulouse : hic locus est ubi mors g audet suceur ver e 
vitœ 1 . Ces cloaques qu’on nomme hôpitaux, les opérations 
chirurgicales, tout cela fait horreur, et, cependant, ce n’est 
qu’en descendant dans ces tombeaux qu’on trouve quelques 
connaissances utiles. Je me croyais transporté à ces temps 
de barbarie où, pour assurer les progrès de l’art, Vésal 
(André Vésale), médecin de Philippe II, et Garpy, de Bolo¬ 
gne, disséquaient deux Espagnols vivants. 
« Je compris que, pour être médecin, il faut être doué 
d’une grande dureté d’âme. Il y a des médecins sensibles 
qui vivent entre les soupirs et les larmes ; la nature m’a 
refusé ce don. L’étude du corps humain dans les angoisses 
de la mort, dans tous les périodes de la dissolution et de 
la souffrance, ne revêtaient pour moi que le triomphe du 
tombeau. La médecine ne marchant pas gaiement n’était 
pas entourée de parfums et de fleurs ; ses remèdes la 
plupart dégoûtants; je ne dirai pas que les plaisanteries de 
Montagne et de Molière fussent encourageantes. On citait 
un médecin de Leyde qu’un malade avait consulté récem¬ 
ment pour une maladie grave. Ce médecin ayant à tout 
1. « Celte épigraphe, triste et consolante pour l’humanité, rappelle 
le distique de l’École de chirurgie de Paris : 
Ad cœdes hominum prisca amphitheatra patébant 
Ut longum discant vivere nostra patent. 
On peut les traduire ainsi : 
Le cirque offrit dans Home un champ libre au carnage, 
Le nôtre enseigne à l’homme à prolonger son âge. » 
