TOULOUSE EN 1764. 
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« Vinkelman, Giblin, dont j’ignorais jusqu’aux noms, 
Bailli, que ne secondiez-vous l’enthousiasme dont je me sens 
transporté en fouillant les vieilles murailles, cherchant des 
médailles, des débris de vase, tout m’est bon. Mon ignorance 
satisfaite, c’est autant de déroché aux études médicinales, 
elles entraient mal dans ma tête; on apprend mal ce qui 
ennuie. 
« Ne rien lire et promener beaucoup fut la réponse d’un 
philosophe interrogé sur la manière de former un homme. 
Horace voulait que chacun vive dans sa peau. Mon Rabe¬ 
lais, que j’aime pour son érudition, sa liberté et sa franche 
gayeté, s’étonne des traveaux dont on s’accable, des veilles 
du génie, et tout cela pour la tripe. Gomment s’égarer lors¬ 
qu’on a de tels guides? Rien, au reste, ne paraissait aussi 
ridicule que celte savanture inutile et présomptueuse, qu’on 
prend pour la science même; échange de mensonges et 
d’agitation en sens contraire, de tourmens et de contrainte 
pour passer le temps et pour savoir vivre à la manière de 
la société, qui exige et met à contribution ceux qui peuvent 
l’amuser. 
« Ces réflexions sages ou folles, comme on voudra les 
appeler, me tenaient lieu de société et d’argent. J’ai depuis 
déploré la perte de cinq à six années les plus propres à 
cultiver l’esprit. Je répondais alors à ceux qui n’étaient pas 
de mon avis : que faut-il à l’abeille? une ruche et des fleurs, 
et le vide si sapis de Martial. En résultat, j’allais ainsi 
devant moi, sans projets, sans soucis, jouissant de deux 
grands biens, l’indépendance et la paix. Jamais je ne me 
suis trouvé plus près du bonheur ! Dans cette impuissance 
de penser à l’avenir, sachant m’amuser d’un arbuste, d’un 
insecte, jouissant d’un beau jour de printemps, ce secret 
contentement, je ne dois pas l’oublier, écartait toute ambi¬ 
tion de gloire, de réputation ou de fortune. Les erreurs ont 
prolongé ma jeunesse, heureuses erreurs! Elles devaient 
bientôt cesser, en avançant dans la carrière de la vie d’un 
pauvre ermite. 
« .Toloze avait un Capitole, des amphithéâtres, des 
