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MEMOIRES. 
de l’huile et qui croient à la puérilité des observations toutes 
les fois qu’il s’agit des caractères et des mœurs des nations. 
Les saturnales du nord. Rennaises ou fêtes religieuses, 
comme celles du midi de la France, commencent par des 
noms et des processions pompeuses, accompagnées de sal¬ 
ves d’artillerie, de mousqueterie, de fanfares flamandes, des 
démonstrations de joie épouvantables. A l’ivresse brutale 
d’une immense quantité de bierre et de genièvre se joignent 
le jeu et les gestes, les accens d’une physionomie délirante, 
les rues sont ornées d’emblèmes, de figures grotesques; le 
génie de l’école flamande ne se montre pas dans ces orne- 
mens grossiers et bizarres. 
« Dans les pays chauds, l’organisation sensible et délicate 
n’a pas pour stimulant des boissons fortes; les folies, les 
farces religieuses prennent leur source dans l’imagination 
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vive et active; les tableaux d’une mytologie charmante qui 
a inspiré l’Arioste, l’amour occupe le cœur tout entier, 
l’amour a son trône au Midi. 
« ... Le dernier jour de la retraite, à la suite d’un concert 
mélancolique et de l’effet ' d’une espèce d’harmonie téné¬ 
breuse, chacun de nous porta son offrande au comtoir mo¬ 
nacal (la recette ne fut pas mince). Arrivé à l’anciente 
(enceinte) intérieure, nous trouvons un terrain exhaussé de 
débris de l’espèce humaine, éclairé par des feux pâles et 
tremblants, alimentés d’ossements et de cercueils... Bientôt, 
au milieu de la pieuse mascarade pénitentière, les femmes 
confondues pêle-mêle, à genoux, se frappent la poitrine à 
grands coups; d’autres se donnent des soufflets, prennent 
des cilices, se meurtrissent la face... Qui ne serait frappé 
de terreur? Quelle impression doit laisser sur des esprits 
faibles, des tempéraments nerveux, cette phantasmagorie 
si adroitement concertée par des sacrilèges imposteurs? Tous 
les assistants sont divisés par classes et passés en revue. 
« On doit se contenir : le silence de la nuit n’était troublé 
dans ces tristes asiles que par des soupirs étouffés. Au calme 
d’une irritation voluptueuse, entretenue à la clarté pâle et 
prolongée, dans l’éloignement, on aperçoit des croix funé- 
