151 
LES PORTRAITS DE MOLIÈRE. 
Quant aux sourcils, Molière devait les peindre puisqu'il 
comptait tirer un effet comique de leur mouvement. C’est ce 
qui aura fait dire à M me Poisson qu'il les avait noirs et 
forts. Elle ajoutait, en effet, que Molière donnait à ses sour¬ 
cils un mouvement qui rendait sa figure extrêmement 
comique. 
Tel est, en substance, le raisonnement de Soleirol. Les 
arguments qu’îl fait valoir ne sont pas sans valeur; il y a 
beaucoup de vrai, et les déductions sont logiques. Pour¬ 
quoi, dès lors, a-t-il publié plusieurs portraits très contesta¬ 
bles et qui nous donnent la figure d’ux Molière inconnu 
et dénaturé?... 
La Collection Soleirol. 
La collection Soleirol contenait, d'après lui, 164 portraits 
ou costumes de Molière, tant bons que mauvais , dont 
35 gravures et 129 dessins ou peintures. 
M. Mahérault déclare qu'ils étaient tous mauvais; il est 
facile d’en juger par ceux que Soleirol a fait graver pour 
son ouvrage : Molière et sa Troupe. Cependant, on doit 
distinguer dans cette collection les peintures et dessins, 
d’une part, les gravures, de l’autre. Celles-ci formaient un 
ensemble très rare et précieux. Quant aux dessins et pein¬ 
tures, ils constituaient un ramassis d’œuvres médiocres et 
souvent de faux portraits. Ce brave Soleirol fut facilement 
trompé et exploité par un marchand d’estampes qui lui pro¬ 
cura de nombreuses richesses de sa fabrication. Un artiste 
à gages travaillait mystérieusement à satisfaire la douce 
manie du collectionneur. « Celui-ci était toujours une dupe 
facile. On ne saurait se faire une idée, à moins de l’avoir 
vu, comme je Pai vu, jusqu’où allait la crédulité de ce ga¬ 
lant homme : il s’extasiait devant le premier gribouillage, 
pourvu qu’on l’eût affublé d’un nom de théâtre. Un chiffon 
de papier, où était inscrit le nom de Molière, était accepté 
par lui comme une œuvre originale. » (Mahérault.) 
Soleirol s’adressa plus tard à tous les marchands pour 
