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MÉMOIRES. 
profit des livres renfermés dans les dépôts publics. Les vices 
du système ne se faisaient donc pas trop vivement sentir. 
Tout au plus y avait-il un moment de transition difficile, 
quand l’ancien bibliothécaire, catalogue vivant de la biblio¬ 
thèque, venait à disparaître et laissait la place à un succes¬ 
seur moins au courant que lui. 
C’était l’âge d’or, sinon des bibliothèques — elles étaient 
mal dotées et parfois mal tenues — du moins, à certains 
égards, des bibliothécaires. Rien ne gênait leur initiative. 
Ils pouvaient, en toute liberté, donner, suivant leurs idées 
ou leurs goûts, la préférence à tel ou tel mode de classe¬ 
ment des livres, le système de leur choix fût-il de nature à 
compliquer le service et à entraîner un certain gaspillage 
de place. Aucun règlement ne leur était imposé sous ce rap¬ 
port, et, comme, d’autre part, ils recevaient peu de livres, 
ils n’avaient guère à craindre ni de manquer de temps pour 
le travail de chaque jour, ni généralement de manquer de 
place pour caser les acquisitions nouvelles. 
Ce régime serait un anachronisme aujourd’hui. Presque 
partout, il y a plus de lecteurs, on achète plus de volumes, 
il se produit un plus grand mouvement, de livres. Il en est 
particulièrement ainsi dans Jes bibliothèques de Facultés, 
dont le groupement a donné naissance, il y a une vingtaine 
d’années, aux bibliothèques universitaires, et auxquelles 
l’impulsion imprimée à l’enseignement supérieur a permis 
de prendre un rapide développement. 
Or, du jour où les travailleurs deviennent plus nom¬ 
breux, où leurs besoins s’étendent, où les entrées se multi¬ 
plient, où le service enfin se complique et nécessite l’emploi 
d’un certain personnel de fonctionnaires et d’agents, de 
grands changements doivent nécessairement se produire 
dans l’administration des bibliothèques aussi bien que dans 
les méthodes de cataloguement. 
Et d’abord, on ne concevrait plus alors que le bibliothé¬ 
caire fût, comme autrefois, une sorte de pensionnaire de 
l’État ou de l’administration qui l’emploie. Il cesse d’être 
doté d’une prébende, il devient un fonctionnaire chargé 
