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MÉMOIRES. 
I. — Classement alphabétique. 
Les partisans du classement alphabétique sur les rayons 
raisonnent de la manière suivante : 
Tandis que les autres systèmes rendent le personnel plus 
ou moins esclave du catalogue et lui font perdre un temps 
précieux à en compulser les fiches ou à en tourner les 
feuillets pour trouver les cotes des livres — on entend par 
cote un numéro, seul ou accompagné de lettres, qui fait con¬ 
naître la place d’un ouvrage — le classement alphabétique 
sur les rayons permet aux agents de service de mettre im¬ 
médiatement la main sur tout ouvrage demandé à la seule 
condition d’en connaître l’auteur. Il constitue lui-même un 
catalogue tout fait, toujours au courant, que l’agent porte 
pour ainsi dire toujours avec lui. 
Le principal reproche que ses adversaires adressent à 
ce système lui est commun avec tous ceux, à une excep¬ 
tion près, qui ont pour base le classement méthodique. 11 
rend nécessaire l’intercalation des entrées. Nous revien¬ 
drons sur cette critique qui nous paraît fort grave. Mais ce 
n’est pas la seule. On lui fait aussi celle, si on peut ainsi 
s’exprimer, de ne pas tenir ses promesses. Le classement 
alphabétique sur les rayons ne constitue pas et ne peut pas 
constituer en pratique ce catalogue toujours au courant, qui 
suit partout les agents de service. Nul, en effet, ne proposera 
de ranger les livres les uns à la suite des autres qu’elles 
qu’en soient les dimensions. Personne ne sera disposé à 
admettre que les in-12 puissent être placés à côté des in-4°, 
les in-8° à côté des in-folio. Il résulterait de ce mélange de 
formats une perte de place très considérable. Il faudra donc 
avoir deux ou trois séries d’ouvrages, déterminées par les 
formats : les in-8° seront ensemble, les in-4° auront leurs 
tablettes particulières et certains rayons seront réservés aux 
in-folio. Mais alors le classement alphabétique sur les 
rayons perdra une grande partie de sa valeur. L’agent à qui 
un ouvrage sera demandé ne saura pas toujours à quel 
