LE CLASSEMENT DES LIYRES SUR LES RAYONS. 173 
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format cet ouvrage appartient et dans quelle série il doit 
être cherché. Il courra donc le risque de faire des courses 
inutiles, s’il ne consulte chaque fois avant de partir le cata¬ 
logue alphabétique. Gela est d’autant plus vrai qu’il faut 
entendre ici par formats les dimensions exactes des volumes 
et non la manière dont tes feuilles qui les composent ont 
été pliées. Or, un très grand nombre de volumes se trou¬ 
vent précisément placés sur la limite de deux formats et ne 
diffèrent de hauteur que de quelques millimètres. 
On me répondra peut-être qu’il y a un moyen sûr d’éviter 
ces courses inutiles et de rendre facile la recherche d’un 
livre quelconque, même pour celui qui en ignore le format. Il 
suffit pour cela d’assigner à chaque travée de la bibliothèque 
une lettre de l’alphabet. Les ouvrages dont le mot d’ordre 
commencerait par cette lettre y seraient classés, savoir : les 
in-folio sur le rayon inférieur, les in-8° et les in-12 sur les 
rayons supérieurs, les in-4° sur les rayons intermédiaires. 
Mais cette tentative présenterait les difficultés les plus sé¬ 
rieuses. Si, en se livrant devant chaque casier à une étude 
spéciale pour calculer exactement quelle place doit être 
réservée aux in-4°, quelle place aux in-8° et aux in-12, etc., 
on peut arriver à un résultat satisfaisant, étant donné l’état 
actuel de la bibliothèque, comment pourra-t-on prendre pour 
l’avenir des dispositions sûres? Les accroissements de cha¬ 
que format dans chaque lettre seront-ils proportionnels à la 
place actuellement nécessaire pour chacun d’eux? Qui pour¬ 
rait l’assurer ? Nous verrons que le classement alphabétique 
sur les rayons condamne le bibliothécaire à déplacer sans 
cesse les volumes. Combien plus fréquente serait cette néces¬ 
sité s’il fallait, à la suite de toute entrée importante, main¬ 
tenir dans chaque travée la même concordance alphabétique 
des différents formats ? 
Mais ce n’est pas seulement la différence des formats qui 
contraint l’agent chargé de la communication à recourir au 
catalogue alphabétique. Le caractère incertain du mot d’or¬ 
dre dans un grand nombre de cas l’y oblige également. 
Quand l’auteur d’un ouvrage porte plusieurs noms, on se 
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