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MÉMOIRES. 
l’être, si un bon catalogue méthodique peut être mis sous 
ses yeux? Ce catalogue ne [lui permettra-t-il pas aussi bien 
et plus commodément que l'inspection des rayons de con¬ 
naître les richesses de la bibliothèque ? 
Mais on n’invoque pas seulement en faveur de ce système 
le prétendu intérêt du lecteur. Deux autres arguments sont 
présentés : l’un, basé sur des considérations esthétiques, 
l'autre, déduit des besoins de la pratique. 
Gomment, disent d’abord ses partisans, peut-on condamner 
dans une bibliothèque cet ordre rationnel dont chacun re¬ 
connaît la nécessité dans le classement d’une galerie de 
tableaux, d’une collection de monnaies, d’une collection de 
pièces d’histoire naturelle? L’idée du rapprochement sur les 
rayons de volumes traitant des matières les plus diverses, 
la pensée du mélange de livres de théologie et de livres de 
médecine, de dissertations relatives à la jurisprudence et de 
descriptions de familles de plantes ne sont-elles pas cho¬ 
quantes pour la raison? Quel esprit doué du sens de l’ordre 
pourrait s’accommoder d’un semblable chaos? 
Ce mode de classement est, en second lieu, disent les mê¬ 
mes auteurs, très avantageux sous le rapport de la facilité 
et de la rapidité des recherches. En réservant à chaque livre 
la place qui lui est assignée par le sujet traité, il constitue 
pour la mémoire l’auxiliaire le plus précieux et dispense le 
plus souvent l’agent chargé delà communication de recourir 
au catalogue. Lui demande-t-on un Racine, il saura immé¬ 
diatement que cet ouvrage se trouve dans la section Théâtre 
de la littérature française. 
Les adversaires ont répondu au premier argument : 
L’assimilation qu’on établit entre les collections de livres 
et celles de tableaux, de monnaies ou de pièces d’histoire 
naturelle est loin d’être exacte. Les pièces d’histoire natu- 
relie, les monnaies, les tableaux sont examinés, étudiés à la 
place même qu’ils occupent. Le visiteur a besoin d’en avoir 
à la fois la totalité ou une partie sous les yeux. Il est néces¬ 
saire qu’il puisse les comparer, en considérer successive¬ 
ment l’ensemble et les unités. Mais les volumes sont essen 
