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MÉMOIRES. 
ouvrage nombre, de tableaux comparatifs desquels il ressort 
que l’influence du climat n’est pas indifférente au point de 
vue de la durée de l’existence. De ces considérations, il de¬ 
vrait résulter que la moyenne de la vie n’a cessé d’aller en 
diminuant dans le Midi toulousain, puisque le climat n’a 
pas cessé de se détériorer; or, il n’en est rien, et la démons¬ 
tration n’est pas plus compliquée ici que dans les divers 
cas que nous avons précédemment examinés. 
Croire que nos aïeux vivaient plus longtemps que nous et 
qu’ils jouissaient d’une santé plus robuste est une erreur 
fort commune. Ils étaient sujets à toutes les maladies qui 
nous affligent, même à nos névroses qu’ils définissaient 
d’autre manière, et ils les subissaient les unes et les autres, 
peut-être avec moins d’énergie, médiocrement secondés par 
une hygiène inferieure et par une thérapeutique obscure et 
incomplète. Mais le rôle du climat en ces matières n’a pas 
varié : il n’a pas créé, que nous sachions, une maladie de 
plus et il n’a aggravé aucune des maladies subordonnées à 
son influence, tout en continuant à leur pYêter quelquefois 
une fâcheuse complicité. De même, ce n’est pas une moindre 
erreur de croire qu’il abrège les jours de nos contempo¬ 
rains sous prétexte que nous nous dépeuplons. 
La dépopulation sévit, semblable à une lente épidémie 
sans remède, dans toute la France; elle sévit même plus 
qu’ailleurs dans quelques départements du Midi. On peut 
citer l’Ariège, le Gers, la Haute-Garonne, le Tarn-et-Ga- 
ronne, le Tarn. Ses progrès inquiètent avec raison les phi¬ 
losophes, les économistes, les médecins, les politiciens, et 
l’on voit surgir pour les arrêter, pour nous refaire un état 
civil digne des aïeux, les projets les plus étranges. Mais 
ceci est bien une toute autre question, avec d’autres origi¬ 
nes et d’autres ramifications. Nous parlons de longévité et il 
s’agit d’autre part du ralentissement de la natalité. Néan¬ 
moins, qu’il nous soit permis d’ouvrir à ce sujet une digres 
sion qui est instructive autant que rassurante. 
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