LES VARIATIONS DU CLIMAT DE TOULOUSE. 197 
demi-siècle à 23,687,409, et nous amène, par accroisse¬ 
ments successifs et sans nouveau fléchissement, à repré¬ 
senter, comme nous l’avons dit, un contingent équivalent à 
la cinquième partie de la population de l’Europe au com¬ 
mencement du dix-neuvième siècle. 
Qui ne voit avec un peu de réflexion que « la population 
a un flux et un reflux qui enrichit ou appauvrit diverses ré¬ 
gions, comme la mer découvre une plage pour en absorber 
une autre. » Ainsi, on a constaté naguère qu’aux Etats- 
Unis, dont le peuple est réputé essentiellement prolifique, 
certains comtés voient le taux des naissances diminuer 
d’une manière très sensible à l’égard de la mortalité. « Lors 
du recensement de 1880, on comptait 30,95 naissances par 
1,000 habitants. En 1890, ce taux est descendu à 26,48, soit 
une diminution de 24,27 pour 100. Cette diminution n’a 
cessé depuis de s’accentuer, et on ne constate plus actuelle¬ 
ment, dans certaines régions, que la faible naissance de 11 
(Massachusetts) à 7,76 sur 1,000 habitants. » Et, d’autre 
part, il y a pléthore. « Il faut être bien instruit ou bien 
hardi pour calculer ou balancer les pertes et les gains de 
l’humanité. » 
Ces considérations peuvent paraître optimistes; néan¬ 
moins on aurait tort de les repousser. En établissant, à 
l’aide de l’érudition, ce fait trop oublié ou qu’on ignore, à 
savoir que notre pays a traversé des crises du même genre, 
plus longues et plus inquiétantes, elles permettent d’ac¬ 
cueillir l’espérance d’un avenir meilleur. Elles prouvent, 
au surplus, à ceux qui seraient tentés de faire intervenir 
ici les influences du climat, dans l’intérêt d’une thèse insou¬ 
tenable, qu’il n’existe aucune corrélation entre ces influen¬ 
ces et les fluctuations de la natalité. Quoi qu’il en soit, si 
nous nous dépeuplons, ce qui n’est réellement exact que par 
comparaison avec des voisins plus prolifiques, il ne s’ensuit 
pas, comme on va le voir, que nous mourions plutôt, le cli¬ 
mat conservant d’ailleurs la sereine indifférence que nous lui 
connaissons. 
