ESSAI d’énergétique. 20 1 
2° La température d’un corps est Je potentiel statique 
0 = ^- de ses molécules gravifiques, ou le carré de leur vitesse 
L 
L 2 
— ; d’où il résulte que l’entropie est proportionnelle à la masse. 
L’étonnement que produisent ces deux énoncés les font reje¬ 
ter presque a priori. 
Certains esprits condamnent les interprétations physiques 
qui en résultent parce qu’il nous est impossible de les vérifier 
expérimentalement ; d’autres sont effrayés des bouleverse¬ 
ments qu’elles entraînent et ne peuvent se résoudre à aban¬ 
donner le degré centigrade parce que son usage universel l’a 
assimilé à une unité thermique. Il n’est cependant pas contes¬ 
table que la centième partie volumétrique de l’échelle de Cel¬ 
sius ne satisfait à aucune des conditions requises pour mériter 
le nom de grandeur, au sens mathématique qu’il faut attacher 
à ce mot. 
L’opposition faite à ma définition de la masse est encore plus 
vive. On ne peut admettre qu’une chose tangible comme la 
masse, reçoive une définition cinématique et purement abs¬ 
traite, et l’on veut persister à ne voir dans l’unité de masse que 
la quantité de matière sur laquelle l’attraction de la terre pro¬ 
duit une accélération de 1 centimètre par seconde. 
Cependant, l’énoncé classique de la masse revient à définir la 
masse par la masse, puisque l’on fait de cette grandeur le rap¬ 
port de la force MLT~ 2 à l’accélération LT- 2 que subit la 
niasse M, et qu’en réalité on dit la grandeur M est le rapport 
du produit Ma, au facteur a, dans Vliypothèse où ce rapport 
est constant. 
C’est un procédé de comparaison, par suite un moyen de 
mesurer les masses; mais il ne contient pas une définition 
absolue de la masse, puisqu’il fait passer par l’intermédiaire 
d’une grandeur complexe ;et abstraite la force dynamique qui 
est une fonction de la grandeur à mesurer. 
La masse ainsi définie, et qui sert de base au système 
C. G. S., n’est donc pas irréductible, comme le sont la longueur 
et le temps, par rapport à l’espace et au mouvement; mais, 
