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MÉMOIRES. 
chose plus grave, en acceptant cette définition on considère la 
masse terrestre comme différente de la masse astronomique; 
on creuse un abîme entre ces deux valeurs. 
Je ne crois pas que l’on puisse faire une pareille distinction ; 
aussi, j’admets que la masse gravifique terrestre, comme la 
masse astronomique, obéit aux lois de Képler, elle devient 
ainsi une propriété relative; une fonction du milieu qui sépare 
les quantités de matière agissant gravifiquement l’une sur l’au¬ 
tre, de la même manière que les attractions électriques et ma¬ 
gnétiques dépendent de la substance dans laquelle la vibration 
électrique se propage. 
En un mot, je considère la gravité comme une forme de 
l’énergie, transmise, non plus par l’action à distance, ce qui n’a 
aucune signification physique, mais par l’intermédiaire d’un 
milieu spécial; la masse gravifique est par suite la valeur 
d’une somme de matière pesante, comme la masse électrosla- 
tique est la valeur d’une certaine somme d’électricité. 
Mes préoccupations au double point de vue de la masse et de 
la température ne sont pas isolées ; ces problèmes se sont posés 
d’eux-mêmes à bien des savants. M. Lippmann, notamment, 
dans une récente et remarquable étude sur la théorie cinétique 
des gaz *, dit en effet : « On ne sait comment définir la tempé¬ 
rature d’une molécule... » et 1 2 « on ne peut confondre l’énergie 
potentielle qui ne dépend pas du temps avec la force vive qui 
en dépend... » 
Il est impossible de mettre plus clairement et plus briève¬ 
ment en évidence les deux lacunes qui existent à la base des 
sciences physiques. 
Je répondais par avance, dès 1898 3 , à ces deux observations, 
en assimilant la température à un potentiel et en déduisant la 
masse de la troisième loi de Képler. 
A diverses reprises 4 , je suis revenu sur cette question, et 
1. Rapport présenté au Congrès international de physique 
de 1900, t. I, p. 547. 
2. Loc. cit., p. 550. 
3. Bulletin de l’Académie des sciences de Toulouse, 21 avril 1898. 
4. Loc. cit. 1899, p. 98, VIndustrie électrique, 15-25 octobre et 
25 novembre 1898. — Température et énergie, brochure, 1899. 
