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ESSAI D’ÉNERGÉTIQUE. 
Cette dernière considération est la raison majeure qui a fait 
introduire le facteur h r , après tout calcul, dans la loi de New¬ 
ton, lorsque l’on a fait h — 1 dans la loi de Galilée, et ce coef¬ 
ficient, a posteriori, corrige les inconséquences qui résultent 
de l’interprétation séparée de chacune de ces deux lois, alors 
qu’elles sont rigoureusement solidaires l’une de l’autre et se 
contiennent réciproquement, comme je le démontrerai par la 
suite. 
l’action a distance. 
La force qui, d’après la loi de Newton, s’exerce entre des 
masses gravifiques données, est uniquement fonction de l’in¬ 
verse du carré de leur distance. Ce résultat abstrait et pure¬ 
ment mathématique a été étendu à la réalité physique; il a fait 
dire qu’il existait une transmission de la force due à une action 
à distance. Cette interprétation a le gros avantage d’être mathé¬ 
matique et par suite de se prêter à tous les développements du 
calcul ; mais elle n’explique absolument rien, elle est sans 
signification physique, et il faut absolument la rejeter comme 
antiscientifique et contraire aux idées modernes qui veulent 
qu’un fait physique mesurable ou non, qu’une transmission 
d’énergie à des distances quelconques ne soit possible que 
grâce à l’intervention de la matière. 
C’est cette notion fondamentale, hase des sciences expéri¬ 
mentales, qui permet de donner le nom de matière à la masse 
agissante lorsqu’elle est immesurable ou intangible, et qui, 
lorsque la masse agissante ne peut être séparée des substances 
auxquelle elle est mélangée, permet encore, si elle a des pro¬ 
priétés spéciales, de la distinguer de tous les autres corps et de 
la classifier d’une façon aussi certaine que si son existence était 
établie par la vue, le toucher et la balance. 
C’est du reste cette méthode d’investigation qui a fait décou¬ 
vrir des corps nouveaux par l’analyse spectrale et, plus récem¬ 
ment, par la radioactivité. 
Inversement, l’hypothèse d’action à distance, c’est-à-dire de 
transmission dans le vide absolu, sans l’intervention de la ma- 
