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MÉMOIRES. 
prouvé qu’à l’état naturel, dans l’atmosphère, la diffusion existe 
pour les solides comme pour les fluides. 
Dans un autre ordre d’idées, il est démontré qne les liquides 
sont rigides, que les solides sont visqueux; nous sommes donc 
de plus en plus proche de cette vérité que la matière est une, 
au point de vue de ses propriétés, comme l’énergie est une par 
rapport à la matière. 
Les mêmes propriétés existent dans toutes les substances, 
mais à des degrés et dans des conditions différentes, qui 
définissent la nature de la substance. 
Ainsi, les trois états (solide, liquide, gaz) ne peuvent plus 
être attribués à des propriétés distinctes; il semble plutôt, puis¬ 
qu’ils ont les mêmes facultés énergétiques (écoulement, disso¬ 
lution, échauffement, viscosité, diffusion, etc.), que le rapport 
de leur énergie interne et des agents extérieurs, fixe leur aspect 
et leur constitution. 
La gravité, l’agent extérieur à tous les corps que nous obser¬ 
vons, nous a permis de diviser la matière en deux ordres de 
substances 1 ; elle peut également servir à différencier les trois 
états de la matière, par l’effet de la pesanteur sur leurs molé¬ 
cules. 
Je propose, en conséquence, de classer comme suit les trois 
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états de la matière : 
Les solides sont les corps dont les molécules s’attirent et dans 
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lesquels l’action de la gravité est insuffisante pour modifier les 
positions relatives des molécules dans la masse qu’elles consti¬ 
tuent. 
Un corps parfaitement solide serait celui dont aucune force 
extérieure ne pourrait déplacer les molécules. 
Les liquides sont les corps dont les molécules s’attirent, mais 
sur lesquels, l’action de la pesanteur est suffisante pour les dé¬ 
placer très aisément les unes par rapport aux autres. 
Il en résulte que les molécules d’un liquide prennent la forme 
du vase qui les renferme, et que la surface libre, est celle de la 
surface de niveau gravifique correspondante. 
1. Voir p. 49. 
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