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ESSAI D’ÉNERGÉTIQUE. 
Cet exemple montre combien les principes que nous admet¬ 
tons de piano, comme vrais, peuvent n’être que des approxi¬ 
mations souvent basées sur des hypothèses contraires à la 
réalité matérielle des choses. 
L’erreur commise, en considérant comme rigoureuses des 
équations qui ne sont qu’approchées, et cela quel que soit leur 
degré d’approximation, est une erreur plus grave qu’une sim* 
pie inexactitude, car la confusion fréquente de la vérité et de 
l’approximation fait oublier l’existence même de la différence 
qui les sépare; et la vérité est confondue avec sa représenta¬ 
tion qui peut être grossièrement fausse. C’est ainsi que l’hypo¬ 
thèse de l’action à distance, qui supprime l’intervention de la 
matière dans les actions de gravitation et les actions électri¬ 
ques, a entravé les progrès de la physique en donnant à ces 
phénomènes une base contraire à l’ordre fondamental de la 
nature, 
Les principales erreurs de la physique proviennent, à mon 
sens, de ce que l’on attribue les propriétés des corps à l’inter¬ 
vention exclusive de leur masse gravifique, et que l’on néglige 
d’une façon complète le rôle du milieu intermoléculaire, uni¬ 
quement parce que nous ne savons pas l’évaluer gravifique- 
ment, c’est-à-dire le peser ; en effet, dans un corps de masse M, 
et d’éther m, si v 2 est le potentiel des molécules et Y 2 celui 
des éthérules; l’expression complète de l’énergie W de ce 
corps est 
W =z mV 2 + Mv 2 , 
et cependant on fait le plus souvent l’hypothèse m — 0 on ne 
tient compte que de la présence de la masse M. 
On confond l’infiniment petit m avec zéro, même lorsque son 
multiplicateur Y 2 est très grand par rapport à v 2 de la masse 
gravifique. 
C’est une hypothèse devenue grossière et contredite par trop 
d’exemples pour qu’elle continue à être admise. 
Il est facile d’établir expérimentalement, l’importance de l’er¬ 
reur commise et de démontrer l’action énergétique de masses 
