ESSAI d’énergétique. 285 
seul est aussi éloigné de la vérité, aussi distinct du phénomène 
total, qu’une courbe est différente de son asymptote. 
La nature du phénomène et les conditions de l’expérience 
font varier les limites de l’observation, c’est-à-dire la partie 
étudiée de la courbe ; mais jamais le fait calorifique de la 
masse pesée n’exprimera le fait total, pas plus que l’hyperbole 
ne pourra être confondue avec son asymptote si ce n’est par 
abstraction, dans des conditions bien déterminées. 
La balance est donc devenue un moyen insuffisant pour 
apprécier la masse de la matière. 
Les expériences de Tyndall sur les propriétés calorifiques 
des parfums en sont une preuve, qui vient d’être étayée plus 
récemment, par la découverte de l’argon dans l’air. 
A la comparaison des poids, à la mesure des forces doit se 
substituer la mesure de l’énergie, que ses propriétés dynami¬ 
ques rendent plus tangibles et que nous savons apprécier avec 
une exactitude bien plus grande que les forces et même que les 
longueurs. 
Mais une remarque s’impose. 
Au moment où les sciences physiques, chimiques et mécani¬ 
ques se pénètrent si intimement, il y aurait une utilité incon¬ 
testable, à remédier aux défectuosités de notre langage scienti¬ 
fique qui résulte trop des errements de l’ancienne philosophie 
et à créer un système rigoureux de nomenclature physique qui, 
en même temps que la précision, apporterait la clarté dans l’ex¬ 
posé des phénomènes naturels. 
C’est comme première contribution à cette idée que j’ai indi¬ 
qué * quelles devaient être, à mon avis, les bases de cette 
nomenclature, et que je donne aujourd’hui un essai de classifi¬ 
cation méthodique des principales sciences qui dépendent de 
l’énergétique 1 2 . 
Les idées que je viens d’exposer dérivent directement des 
principes cartésiens, qu’elles mettent en harmonie avec la 
science moderne ; elles sont un acheminement vers la démons- 
1. U Industrie électrique, 10 nov. 1890, p. 480. 
2. Voir chapitre suivant. 
