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tration de l’unité des procédés de la nature que l’on entre¬ 
voyait, il y a bientôt quarante ans 1 , sous le nom d’unité des 
forces physiques. 
La base de la généralisation que j’ai tentée est d’autant plus 
sûre qu’elle est abstraite, qu’elle revêt une forme mathématique 
simple, basée sur l’observation, et qu’elle fait de la masse non 
plus une valeur sensorielle vague, le rapport de deux concep¬ 
tions abstraites, mais une fonction bien définie de deux prin¬ 
cipes irréductibles, l’espace et le temps. 
Le centimètre et la seconde deviennent ainsi les unités fon¬ 
damentales, absolues, en fonction desquelles il est possible 
d’exprimer toutes les grandeurs physiques dans le cas idéal de 
’inaltérance 2 des milieux énergétiques 3 . 
1. P. Secchi, l’Unité des forces physiques, essai de philosophie 
naturelle. Paris, 1869; d’après l’édition italienne originale de 1864. 
2. Au point de vue expérimental, l’inaltérance a deux limites 
extrêmes : celle du milieu ténu, qui transmet de l’énergie, c’est le cas 
de l’éther propageant l’électricité, la lumière; et l’inaltérance du 
milieu très dense, qui subit l’action d’une faible quantité d’énergie, 
c’est le cas de l’élasticité des solides dans des limites très restreintes, 
par exemple dans la propagation des sons de faible intensité. 
3. En préparant l 'Essai de terminologie scientifique , qui doit 
compléter mon introduction à l’énergétique, j’ai constaté que l’éner¬ 
gétique à deux dimensions est en harmonie avec les idées de Kant. 
(Kant, Critique de la raison pure, traduction G.-J. Tissot, sur la 
7e édition allemande, Paris, 1835.) Ce philosophe établit, en effet, 
(p. 69) « qu’il y a deux formes pures de nos intuitions sensibles, 
« comme principe de nos connaissances a priori , savoir l’espace 
« et le temps (p. 108), dans lesquels nous trouvons tout ce qui peut 
« être découvert... 
« Mais... ces jugements ne s’étendent pas au delà des objets des 
« sens et n’ont de valeur que relativement aux choses qui sont du 
« ressort de l’expérience... » 
L’accord entre les idées de Kant et celles que nous venons d’expo¬ 
ser est évident, puisque l’énergétique est la science des faits expéri¬ 
mentaux perçus par l’intermédiaire de nos sens. 
Il m’a paru intéressant de signaler cette rencontre de la raison 
pure avec l’expérience interprétée mathématiquement, suivant mes 
idées personnelles. 
