l’histoire contemporaine. 
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La solution de la difficulté particulière dont je vais vous 
entretenir peut paraître liée à celle de la question plus gé¬ 
nérale que j’ai indiquée; elle l’est, en effet, dans une cer¬ 
taine mesure; je ne les crois pourtant pas étroitement 
connexes. Il s’agit de l’enseignement de l’histoire contempo¬ 
raine. Récemment, les agrégés d’histoire des lycées avaient 
à élire l’un d’entre eux pour les représenter au Conseil 
supérieur de l’Instruction publique : tous les candidats 
étaient d’accord pour demander qu’on donnât plus d’impor¬ 
tance dans les programmes à l’histoire contemporaine. — 
Presque en même temps, une circulaire de M. le Ministre 
de l’Instruction publique prescrivait aux professeurs d’ar¬ 
rêter leur cours au vote des lois constitutionnelles de 1875, 
interdisait même dans les lycées et collèges l’emploi de 
livres classiques dépassant cette date 1 . Ainsi, deux tendances 
contraires se sont manifestées simultanément. Les journa¬ 
listes se sont emparés de la circulaire ministérielle et l’ont 
attaquée ou défendue avec leur compétence ordinaire, se 
guidant d’après le grand principe qui dirige la presse — à 
quelques honorables exceptions près — ne jamais considérer 
une mesure en elle-même, mais n’avoir égard qu’à la per¬ 
sonne et aux opinions de celui qui la prend 2 . Les Académies 
n’ont pas encore tout à fait les mêmes habitudes. Il me suffit 
d’avoir constaté que deux systèmes sont en présence, soute¬ 
nus d’autorités considérables. Laissons maintenant de côté 
les personnes et plaçons-nous à un point de vue plus géné¬ 
ral. Demandons-nous, sans tarder davantage : « L’histoire 
contemporaine est-elle matière d’enseignement secondaire? » 
Jusqu’au ministère de M. Duruy, sous le second Empire, 
1. Cire, du 23 février 1901. 
2. 11 est inutile, je pense, de rien citer ici de ces appréciations. Je 
crois pourtant devoir faire une exception en ce qui concerne une note 
de M. G. Monod dans la Revue historique, mai-juin 1901, p. 98, à 
raison de la situation de son auteur. M. Monod dit que « la mesure 
récente qui ordonne d’arrêter à 1875 l’enseignement de l’histoire anté¬ 
rieure de la France doit avoir eu pour objet de faire retirer des biblio¬ 
thèques scolaires le manuel Maréchal-Auzou sans le désigner nomi¬ 
nativement » 
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