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la négative était admise dans la pratique et ne soulevait que 
peu de doutes chez les théoriciens de l’éducation. N’oublions 
pas d’ailleurs qu’un enseignement spécial de l’histoire était 
encore chose relativement nouvelle. En 1859, un homme 
éminent à la fois comme mathématicien et comme philoso¬ 
phe, alors recteur de l’Académie de Dijon, M. Gournot, 
s’exprimait ainsi : 
« Il faut arriver aux temps de la Restauration pour trou¬ 
ver dans nos archives l’arrêté du 15 mai 1818, revêtu de la 
signature de M. Royer-Collard, qui institue dans nos col¬ 
lèges des professeurs spéciaux d’histoire, en donnant par là 
une exécution effective aux prescriptions vagues et ineffi¬ 
caces des règlements antérieurs. Cette grave innovation a 
donné lieu à des objections très fondées. D’abord, elle inau¬ 
gurait ce système de professeurs spéciaux qui est venu peu 
à peu se substituer à nos vieilles traditions scolaires et qui a 
fait perdre à l’enseignement son unité morale. L’enfant 
écoute successivement plusieurs maîtres, quand il les écoute, 
mais il n'est plus régenté , selon la vieille expression, c’est- 
à-dire gouverné dans le développement d’ensemble de ses 
facultés diverses. Avec l’histoire sont venues les rédactions 
d’histoire qui initient de trop bonne heure l’écolier au mé¬ 
tier de sténographe ou à celui de compilateur. Un enseigne¬ 
ment historique dans les collèges s’adresse à des facultés 
d’un ordre trop infime s’il ne s’agit que de charger la mé¬ 
moire de faits, de noms et de dates, et à des facultés d’un 
ordre trop relevé si l’on a la prétention de faire la philoso¬ 
phie de l’histoire, ce que le professeur spécial sera toujours 
tenté de faire. 
« Et quels dangers n’y a-t-il pas à permettre qu’un éco¬ 
lier juge à sa manière ou à la manière de son professeur, 
ces grands événements, ces grands personnages, que toutes 
les sectes, tous les partis interprètent et jugent à leur 
manière, pour étayer leurs maximes et quelquefois pour en 
faire des applications redoutables? 
« Toutes ces objections, je le répète, sont des mieux fon¬ 
dées; et pourtant je n’en conclurai pas qu’il faille blâmer 
