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SÉANCE PUBLIQUE. 
triotes qui reportent jusqu’aux luttes du Moyen-âge leurs 
ressentiments rétrospectifs, qui se glorifient de Bouvines et 
s’affligent d’Azincourt — ou à l’inverse s’affligent de Bou¬ 
vines et se glorifient d’Azincourt — il est certain que des 
blessures encore saignantes sont bien plus douloureuses que 
des cicatrices séculaires. Aux griefs réels s’en ajoutent 
facilement d’imaginaires. Au point de vue de la paix exté¬ 
rieure comme à celui de la concorde intérieure donc, mieux 
vaut bannir des matières à enseigner à la jeunesse tout ce 
qui est politique actuelle. N’est-ce pas d’ailleurs, chose trop 
variable, changeante? Quand j’étais lycéen, on n’avait pas 
assez de commisération pour la Pologne, assez de malédic¬ 
tions pour la Russie. La génération suivante a été élevée 
dans le fort de nos rancunes contre l’Allemagne; aujour¬ 
d’hui c’est l’Angleterre qui est l’objet de nos défiances 1 . A 
qui, demain, Je tour? 
Laissons de côté ces premières considérations, si sérieu¬ 
ses soient-elles. D’autres encore militent contre le système 
inauguré par M. Duruy. Il en est une que fait valoir égale¬ 
ment M. de Laprade : « Il avait semblé jusqu’ici, disait-il, 
que dans une éducation libérale, les années de collège 
étaient destinées à enseigner à l’enfant les choses sur les¬ 
quelles on ne revient guère, une fois les examens subis, et 
qu’on devait laisser en dehors des études scolaires tout ce 
qui s’apprend plus tard par le simple usage de la vie, 
comme l'histoire contemporaine et la politique. Combien de 
bacheliers ayant négligé, pour se préparer sur le règne de 
Napoléon, les grandes époques classiques de l’histoire, au¬ 
ront-ils le courage d’étudier ces époques une fois leur exa¬ 
men subi? C'est donc l’ignorance de l’histoire qui a été 
décrétée dans le nouveau programme, tout en laissant la 
vie de l’écolier aussi chargée de labeurs par le fait de l’en¬ 
seignement historique 2 . » 
1. Depuis quelque temps, hâtons-nous de l’ajouter, on insiste un 
peu moins sur l’histoire des guerres et l’histoire diplomatique pour 
appuyer davantage sur celle de la civilisation. 
2. Ouv. cité, pp. 269-270. 
