324 SÉANCE PUBLIQUE. 
jusqu’à la fin de sa vie, soit par les discours qu’il a pronon¬ 
cés aux séances publiques des années 1859, 1860, 1861, où 
il prit la parole comme président de notre Académie. Ces 
discours écrits avec soin, de même que les rapports que 
notre confrère présentait, en sa qualité de doyen, aux séan- 
cee solennelles de rentrée des facultés, portent la marque 
d’un esprit supérieur habitué à traiter, avec autant d’éléva¬ 
tion que de compétence, les sujets qui s’imposent à l’atten¬ 
tion des hommes réfléchis et à développer, sous une forme 
achevée, de nobles pensées ou d’utiles conseils. 
Partisan résolu de la culture classique, il ne fut pas l’un 
des derniers à jeter le cri d’alarme, quand il la sentit me¬ 
nacée par des tendances dont on ne saurait s’exagérer les 
dangers. S’adressant à ceux qui, frappés par le développe¬ 
ment rapide de la prospérité matérielle, semblent croire 
que l’éducation de la jeunesse devrait lui être entièrement 
subordonnée, il montrait avec force que les études spé¬ 
culatives ne sont pas seulement excellentes en elles-mêmes 
comme étant, pour l’intelligence, un précieux moyen de 
mettre en œuvre ses plus belles facultés, mais qu’elles sont 
encore d’un plus «grand secours à l’industrie dont elles 
éclairent la marche et perfectionnent les procédés 1 . 
Ailleurs, il esquissait, en un magnifique langage, les 
progrès et les transformations successives des sciences 
physiques et naturelles dans les temps modernes. A cette 
parole de Laplace : « Ce que nous savons est peu de chose, 
ce que nous ignorons est immense », il ajoutait qu’il est 
bon de s’en souvenir à une époque où l’on est tenté de 
s’enorgueillir des conquêtes récentes de la science 2 . Cet 
appel à la modestie, tombant d’une bouche si autorisée, 
méritait d’être reproduit. 11 est plus que jamais opportun et 
devrait profiter surtout à ceux qui, sans y avoir aucun 
droit, parlent au nom de cette science qu’en réalité ils igno¬ 
rent pour ne l’avoir jamais servie. 
1. Discours du 19 juin 1859. 
2. Discours du 3 juin 1860 et du 26 mai 1861. 
